La plupart des parents s’efforcent d’élever des enfants pleins de gentillesse, mais cette tâche peut se révéler plus difficile que jamais dans une société dominée par les nouveaux médias et les interactions numériques. Vidéos moqueuses, commentaires méchants ou harcèlement pur et simple : Internet et les réseaux sociaux présentent des risques pour les jeunes. C’est pourquoi un grand nombre d’entre nous se demandent comment les aider à affronter ce genre de situation avec respect et empathie.
Comme toujours en matière de technologie, nous autres parents devons absolument avoir des conversations ouvertes et constructives avec nos enfants (quel que soit leur âge) sur la nécessité de montrer une certaine bienveillance. Il ne faut pas partir du principe qu’ils en ont conscience et agissent en conséquence, mais plutôt les accompagner alors qu’ils grandissent et font face à des comportements de plus en plus inappropriés dans le monde virtuel. Je vous propose donc d’explorer certains des sujets clés à aborder avec eux ainsi que plusieurs conseils et stratégies pour se montrer gentil en ligne.
Quelle est la fréquence des actes de harcèlement et des comportements méchants en général sur Internet ?
L’une des premières conversations à avoir avec vos enfants concerne le caractère généralisé des actes de harcèlement et des comportements méchants sur Internet. Souvent, les jeunes ne comprennent pas toute l’ampleur du problème, donc il faut les y sensibiliser.
Les statistiques montrent que 50 % des adolescents ont déjà vécu une forme de harcèlement en ligne. Expliquez donc à vos enfants que ce dernier peut se traduire par des commentaires blessants, du trolling, une certaine exclusion, des rumeurs et même des actes de persécution graves. Faites-leur part de cette statistique et d’exemples concrets pour souligner la gravité du problème.
Stratégie : commencez par demander à vos enfants de décrire le comportement de leurs camarades en ligne, puis encouragez-les à vous raconter tout incident dont ils auraient été victimes ou témoins et qui leur a donné un sentiment de détresse. Cela peut vous servir à lancer la conversation et à comprendre leur avis sur la question. D’ailleurs, il est important d’être capable de donner son point de vue et d’écouter celui des autres pour faire preuve de bienveillance.
Être gentil en ligne, ça veut dire quoi ?
Que ce soit en ou hors ligne, la gentillesse repose sur les mêmes principes. Il s’agit de traiter autrui avec respect, empathie et courtoisie, de s’en tenir à une maxime bien connue : « Ne fais pas aux autres ce que tu ne voudrais pas qu’on te fasse. » Elle implique de ne pas heurter intentionnellement les sentiments de quelqu’un, d’offrir son aide en cas de besoin, d’encourager les autres et de promouvoir un environnement positif et empreint de soutien.
Expliquez à vos enfants qu’ils doivent éviter de se moquer d’un camarade ou de le rabaisser sur Internet de la même manière qu’ils s’en s’abstiendraient dans la réalité. Les conséquences sont identiques, même si leurs échanges ont lieu par écran interposé ou avec une personne qu’ils ne connaissent pas.
Stratégie : appuyez-vous sur des situations de la vie réelle pour illustrer le concept de gentillesse en ligne. Donnez des exemples d’interactions virtuelles positives et décrivez les sentiments qu’elles ont suscités chez vous ou d’autres personnes. Veillez à faire la même chose avec de mauvaises expériences. Comprendre les conséquences négatives d’un comportement sur les autres peut permettre à vos enfants de saisir l’importance des bonnes manières même sur Internet.
Pourquoi faut-il être gentil avec les autres en ligne ?
Peut-être avez-vous l’impression que c’est évident, mais les enfants (et même de nombreux adultes) peinent parfois à comprendre les conséquences de leurs actes dans le cadre d’interactions virtuelles. Abordez donc les raisons pour lesquelles il faut se montrer gentil en ligne. Non seulement cette attitude permet de faire d’Internet un endroit meilleur, mais elle a aussi de nombreux avantages pour la personne qui l’adopte : elle permet de favoriser des relations saines et de développer un fort sentiment de communauté. On se sent mieux vis-à-vis de soi-même !
De plus, cela peut empêcher les enfants de se livrer à du cyberharcèlement, ou d’en être victimes, ce qui est susceptible d’avoir de graves conséquences sur le plan émotionnel et en matière de santé mentale. Il est également important d’encourager les jeunes à penser à leur avenir, notamment à ce que leurs futurs amis, partenaires ou employeurs pourraient découvrir sur eux. Malgré leurs difficultés à se projeter sur le long terme, ils doivent absolument comprendre que leurs publications seront encore consultables même dans bien des années.
Stratégie : partagez des anecdotes, personnelles ou non, qui racontent un geste de bonté en ligne avec un effet positif. Expliquez que cette attitude peut être source de relations amicales et d’opportunités épanouissantes. Discutez des conséquences d’un comportement malveillant, mettant en valeur le mal qu’il peut causer aux autres et à soi-même, que ce soit aujourd’hui ou dans l’avenir.
Comment être gentil sur les réseaux sociaux ?
Des conseils pratiques sont indispensables à vos enfants pour être gentils dans le monde virtuel. Ils ont besoin de vous pour apprendre comment explorer les réseaux sociaux de manière appropriée. Expliquez-leur comment faire preuve de gentillesse activement sur ces plateformes :
- Réfléchir avant de publier : rappelez-leur qu’il est important de penser à l’impact potentiel de leurs publications au préalable, en précisant qu’il peut être difficile (voire impossible) de faire marche arrière.
- Éviter de partager du contenu blessant : apprenez-leur à ne pas partager ni commenter quelque chose susceptible de blesser ou de choquer. Encouragez-les à signaler ou bloquer les utilisateurs avec un tel comportement.
- Soutenir les autres : incitez-les à offrir leur soutien ou leurs encouragements à celles et ceux qui en ont besoin. Un commentaire amical, un « J’aime » sur une publication ou un simple message peuvent illuminer la journée d’une personne.
- Respecter la vie privée : expliquez-leur l’importance de ne pas se montrer intrusif et de ne pas partager les renseignements personnels des autres sans leur consentement.
- S’exprimer de manière appropriée : aidez-les à comprendre que les messages textuels (et les mèmes ou les émojis) peuvent vite être mal interprétés, donc qu’il est essentiel de choisir ses mots avec soin et d’adopter un ton respectueux.
Stratégie : explorez avec vos enfants leurs réseaux sociaux préférés. Présentez-leur des scénarios précis dans lesquels adopter ces approches. Simulez par exemple des conversations en personne ou par SMS pour qu’ils s’entraînent à réagir avec bienveillance. Vous pouvez également utiliser un outil de contrôle parental, comme Qustodio, pour les surveiller et les accompagner dans leurs habitudes numériques et leur communication tout au long de leur croissance.
Que faire en cas de désaccord avec un internaute ?
Aussi bien les adultes que les enfants peuvent avoir des difficultés à rester gentils en cas de désaccord – une situation qui arrive en permanence sur Internet ! Les divergences d’opinion font partie du quotidien, dans le monde réel et dans le monde virtuel. Il faut donc apprendre à vos enfants comment les gérer avec respect et bienveillance. Voici plusieurs stratégies pour faire face à un désaccord en ligne :
- Rester calme : encouragez-les à garder leur sang-froid face à une personne qui ne partage pas leur avis. Il vaut mieux qu’ils laissent leur téléphone ou leur ordinateur de côté pendant au moins quelques minutes afin de ne pas réagir de manière impulsive.
- Utiliser un langage poli : apprenez-leur à exprimer leur point de vue en évitant de tenir des propos irrespectueux ou offensants, de se prêter à des attaques personnelles ou d’utiliser un langage désobligeant. Cela nécessite souvent d’avoir un modèle et de s’entraîner avec des adultes de confiance.
- Chercher à comprendre : suggérez-leur de poser des questions et d’essayer de comprendre le point de vue de leur interlocuteur. Il est essentiel de nouer un dialogue ouvert plutôt que d’être rigide ou méprisant.
- Accepter de ne pas être d’accord : vos enfants doivent savoir qu’il est normal de ne pas toujours partager l’avis des autres. Expliquez-leur qu’ils ont le droit d’avoir leur propre opinion sans pour autant dire ou faire des méchancetés.
- Savoir quand se retirer : dans certains cas, il vaut mieux écourter une conversation si elle ne mène à rien ou prend une fâcheuse tournure. Rappelez à vos enfants qu’ils peuvent, et même doivent, clore toute discussion à l’origine d’un sentiment de détresse. Dites-leur que vous êtes toujours à l’écoute si quelque chose en ligne les perturbe.
Stratégie : donnez-leur des exemples de désaccords respectueux sur Internet et dans d’autres médias, en leur expliquant la manière dont ceux-ci ont été gérés. Aidez-les à comprendre que des débats sains peuvent être source de croissance personnelle et d’idées intéressantes.
Avoir des conversations avec vos enfants sur la nécessité d’être gentil en ligne est indispensable à leur éducation numérique. D’ailleurs, il est tout aussi important de leur apprendre à adopter un comportement bienveillant, courtois et responsable en ligne que de leur instiller ces valeurs dans la vie réelle.
Aborder le caractère généralisé du cyberharcèlement, définir le concept de gentillesse, en expliquer l’importance et proposer des stratégies à appliquer lors d’interactions sur Internet leur sera d’une grande utilité pour évoluer dans le monde virtuel avec respect et empathie. Ces conversations contribueront non seulement à les protéger mais aussi à créer une communauté en ligne plus positive et stimulante pour tout le monde.
