WhatsApp ist eine Messaging-App, mit der Nutzer Text- und Sprachnachrichten versenden, Sprach- und Videoanrufe tätigen und Bilder, Dokumente und andere Medien wie Sticker oder GIFs teilen können. Benutzer können Gruppenchats erstellen und über ihre Telefonnummer Gespräche mit Kontakten initiieren. WhatsApp ist eine der beliebtesten Messaging-Apps weltweit, und das gilt auch für Kinder: Die Studie von Qustodio aus dem Jahr 2025 über die App-Gewohnheiten von Kindern zeigte, dass WhatsApp weltweit die beliebteste Kommunikations-App für unter 18-Jährige war.
Was können Kinder auf WhatsApp machen?
Es gibt einen Grund dafür, dass WhatsApp zu einer der meistgenutzten Messaging-Apps geworden ist, sowohl für Erwachsene als auch für Jugendliche. Sie verfügt über viele verschiedene Funktionen, die alle darauf ausgelegt sind, uns dabei zu helfen, mit Freunden und Familie in Verbindung zu bleiben, wie z. B. Textnachrichten, Sprachnachrichten sowie Sprach- und Videoanrufe – und das kostenlos. Benutzer können Bilder und Dokumente versenden und interaktive Funktionen wie Umfragen, Reaktionen und Sticker nutzen. Weitere Funktionen wie die Standortfreigabe können ebenfalls aktiviert werden, um Freunde und Familienmitglieder auf einer Karte oder an einem bestimmten Treffpunkt zu finden.
Um auf die Anwendung zugreifen zu können, benötigt man eine Telefonnummer, was in der Regel bedeutet, dass WhatsApp für Eltern oft erst dann interessant wird, wenn ihr Kind sein erstes Handy bekommt. Es gibt jedoch mehrere Möglichkeiten, wie Menschen WhatsApp nutzen, und riskantere Funktionen, über die Eltern Bescheid wissen sollten.
WhatsApp: Die Risiken, die Eltern kennen sollten
Explizite Inhalte
WhatsApp verfügt über keine integrierte Inhaltsmoderation oder Filterung. Kinder und Jugendliche können problemlos Links, Videos und andere Medien teilen, die expliziter oder für Erwachsene bestimmter Natur sein können, da WhatsApp dies nicht kennzeichnet und die App keine Kindersicherung bietet. Standardmäßig werden alle vom Benutzer empfangenen Bilder in seinem Fotoalbum gespeichert, was bedeutet, dass Kinder peinliche oder unerwünschte Bilder auf ihrem Handy haben könnten. Die Funktion für benutzerdefinierte Sticker in WhatsApp macht Spaß und ist kreativ, bedeutet aber auch, dass Kinder leicht Sticker mit explizitem Inhalt erstellen und diese schnell mit Freunden und Kontakten teilen können.
Mobbing
Obwohl die meisten Kinder WhatsApp nutzen, um auf sichere, unterhaltsame und positive Weise zu kommunizieren, gab es Fälle, in denen die Teilnahme an Online-Gruppenchats zu Mobbing geführt hat. Mit der Vernetzung geht eine große Verantwortung einher, und wenn Kinder Probleme in der Schule haben, können diese über ihre Geräte bis nach Hause nachwirken, wo sie zu jeder Tages- und Nachtzeit Mobbing und gemeinen Kommentaren ausgesetzt sein können. Kinder können zu Gruppenchats hinzugefügt werden, verletzende Nachrichten erhalten, beleidigende Fotos oder Videos zugeschickt bekommen, und Gerüchte und Klatsch können sich über Apps wie WhatsApp leicht verbreiten.
Verschwindende Inhalte
Benutzer können Fotos und Videos mit der Funktion „Einmal anzeigen“ versenden, was bedeutet, dass die Nachrichten aus dem Chat verschwinden, sobald der Empfänger sie geöffnet hat oder nach 14 Tagen, wenn sie ungeöffnet bleiben. Außerdem werden die Fotos und Videos unabhängig von den Einstellungen des Empfängers nicht auf dessen Gerät gespeichert. Empfänger können weiterhin Screenshots oder Aufzeichnungen von „Einmal anzeigen“-Inhalten erstellen (obwohl derzeit Datenschutzfunktionen entwickelt werden, um dies zu verhindern), und anstößige „Einmal anzeigen“-Inhalte können an WhatsApp gemeldet werden, auch wenn sie aus dem Chat verschwunden sind.
Benachrichtigungen und „Gelesen“-Status
WhatsApp verfügt über einige Standardeinstellungen, die zu einem Gefühl der Online-Dringlichkeit und ständigen Verfügbarkeit beitragen können. Da ist zunächst der „Lesestatus” von Nachrichten: Ein kleines blaues Doppelhäkchen in der unteren rechten Ecke jeder WhatsApp-Nachricht zeigt an, dass sie vom Empfänger gelesen wurde. Diese Funktion ist in Gruppenchats immer aktiviert und kann dort nicht deaktiviert werden, aber in Einzelchats kann sie deaktiviert werden. WhatsApp verfügt auch über Online-Statusfunktionen, mit denen andere Benutzer erfahren können, wie ihre Kontakte die App nutzen: „Zuletzt gesehen“ ist ein Zeitstempel, der allen anderen Benutzern anzeigt, wann Sie zuletzt in Ihrem WhatsApp-Konto aktiv waren, und „Online“ zeigt Ihren Kontakten an, ob Sie die App gerade nutzen.
Datenschutzbedenken
Um WhatsApp zu nutzen, müssen Sie Ihre echte Telefonnummer eingeben, was bedeutet, dass diese offengelegt werden könnte, wenn Kinder zu Gruppenchats oder Unterhaltungen mit mehreren Personen hinzugefügt werden. Jeder, der die Nummer Ihres Kindes hat, könnte es zu einem Gruppenchat hinzufügen und es so möglicherweise mit Fremden in Kontakt bringen.
WhatsApp-Nachrichten und -Anrufe sind zwar durchgehend verschlüsselt (das heißt, Dritte, einschließlich WhatsApp, können den Inhalt nicht sehen), aber das Unternehmen speichert und nutzt dennoch Daten und Informationen, die von Nutzern bereitgestellt und über die App erfasst werden, ähnlich wie die meisten Apps. So weiß es beispielsweise, wie Nutzer seine Dienste nutzen und zu welcher Zeit, wie oft und wie lange sie diese Aktivitäten ausführen. WhatsApp kann einige dieser Informationen an Dritte weitergeben, was als Risiko für die Privatsphäre angesehen werden könnte.
Gruppenchats
Jeder, der WhatsApp nutzt, kann ohne seine Zustimmung zu Gruppenchats hinzugefügt werden, es sei denn, diese Option ist deaktiviert. Standardmäßig ist in WhatsApp die Einstellung „Wer kann mich zu Gruppen hinzufügen?“ auf „Jeder“ gesetzt. Dies ist problematisch, da es jedem WhatsApp-Nutzer (weltweit) die Möglichkeit gibt, Ihr Kind ohne dessen Zustimmung zu einem Gruppenchat hinzuzufügen. Auch nach Änderung dieser Einstellung sollten Eltern bedenken, dass WhatsApp-Gruppen jeweils einen eindeutigen Einladungslink haben, der per E-Mail, SMS oder über eine andere Plattform sogar an Nutzer gesendet werden kann, die nicht bei WhatsApp angemeldet sind.
WhatsApp für Jugendliche sicherer machen
WhatsApp verlangt, dass Nutzer mindestens 13 Jahre alt sind, bevor sie sich für den Dienst anmelden können (oder älter, je nach den individuellen Anforderungen in den einzelnen Ländern). Wenn Ihr Kind über 13 Jahre alt ist und gezeigt hat, dass es bereit ist, Messaging-Dienste wie WhatsApp zu nutzen, oder diese nutzen muss, um mit Freunden und Familie in Kontakt zu bleiben, finden Sie hier einige Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um die Plattform für Ihre Kinder sicherer zu machen:
1. Nur bekannte Kontakte hinzufügen
Stellen Sie sicher, dass Ihr Kind nur Kontakte hinzufügt und mit ihnen interagiert, die es auch im realen Leben kennt. Um zu verhindern, dass es zu Gruppen hinzugefügt wird, stellen Sie die Option „Wer kann mich zu Gruppen hinzufügen?“ auf „Meine Kontakte“ oder „Meine Kontakte außer …“ ein. Dies kann zwar verhindern, dass es von Nummern hinzugefügt wird, die nicht in seinen Kontakten gespeichert sind, aber es muss sich auch bewusst sein, dass jede Gruppe auf WhatsApp einen einzigartigen Einladungslink hat, der überall online, per SMS, E-Mail oder Direktnachricht geteilt werden kann. Stellen Sie sicher, dass Ihr Kind dies weiß, und bringen Sie ihm bei, sorgfältig und kritisch darüber nachzudenken, bevor es Online-Gruppen beitritt. Zeigen Sie ihm außerdem, wie es Nutzer blockieren und Gruppen verlassen kann, denen es nicht angehören möchte.
2. Ändern Sie die Einstellungen, um ihre Privatsphäre zu schützen.
Nutzen Sie die integrierten Sicherheitseinstellungen von WhatsApp und passen Sie die App-Einstellungen Ihres Kindes an, um sicherzustellen, dass seine Privatsphäre geschützt ist und die Nutzung der App insgesamt sicherer wird. Es gibt verschiedene Einstellungen, die Sie ändern können:
- Stellen Sie sicher, dass „Live-Standort“ sowohl in den Geräte- als auch in den App-Einstellungen deaktiviert ist.
- Setzen Sie den Status „Zuletzt gesehen“ und „Online“ auf „Niemand“ oder „Nur Kontakte“.
- Stellen Sie „Statusmeldung“ auf „Nur Kontakte“ ein und stellen Sie sicher, dass Ihr Kind weiß, dass es niemals Inhalte auf anderen Plattformen außerhalb von WhatsApp teilen darf.
- Deaktivieren Sie die Funktion „In Fotoalbum speichern“ unter iOS, deaktivieren Sie die Schaltfläche Mediensichtbarkeit unter Android und deaktivieren Sie automatische Downloads, um zu verhindern, dass potenziell unangemessene Inhalte auf dem Telefon Ihres Kindes gespeichert werden.
Das Verschwinden von Nachrichten kann auch deaktiviert werden, was jedoch etwas komplizierter ist, da man dazu in einzelne Chats gehen, auf den Namen des Kontakts tippen und im Abschnitt für verschwindende Nachrichten „Aus“ auswählen muss. Diese Einstellung kann von jedem im Chat jederzeit geändert werden. Daher ist es wichtig, mit Ihrem Kind über diese Funktion und ihre Funktionsweise zu sprechen. Stellen Sie sicher, dass Ihr Kind versteht, dass „verschwindende Nachrichten“ nicht unbedingt bedeuten, dass der Inhalt für immer verschwindet, und dass es niemals Inhalte postet, die riskant sind oder anderen schaden könnten.
3. Sprechen Sie mit Ihrem Kind über Online-Mobbing
Wie bei allen Messaging-Apps kann Online-Mobbing ein potenzielles Risiko darstellen. Obwohl die meisten Kinder WhatsApp nutzen, um auf sichere, unterhaltsame und positive Weise zu kommunizieren, gab es Fälle, in denen die Teilnahme an Online-Gruppenchats zu Mobbing geführt hat. Bevor Sie Ihrem Kind die Nutzung von WhatsApp erlauben, sollte es wissen und sich sicher fühlen, dass es sich an Sie oder einen anderen vertrauenswürdigen Erwachsenen wenden kann, wenn es sich bei der Nutzung der App jemals verärgert oder verzweifelt fühlt.
Wenn Ihr Kind Opfer von Online-Mobbing wird, kann es hilfreich sein, einen Screenshot der Kommunikation zu machen, die es als verstörend oder unangemessen empfindet. Eltern sollten jedoch sicherstellen, dass ihr Kind weiß, dass es niemals einen Screenshot von Bildern machen darf, die Nacktheit enthalten, auch wenn es nur als Beweis dienen soll. Stellen Sie sicher, dass Ihr Kind weiß, wie man Cybermobbing meldet, Nutzer blockiert und versteht, was es bedeutet, im Internet freundlich zu sein.
4. Zwei-Faktor-Authentifizierung aktivieren
Die zweistufige Verifizierung bei WhatsApp umfasst die Erstellung einer sechsstelligen PIN. Diese PIN muss jedes Mal eingegeben werden, wenn Ihr WhatsApp-Konto auf einem neuen Gerät registriert wird. Dies sorgt für zusätzliche Sicherheit für das WhatsApp-Konto Ihres Kindes. Es schützt vor unbefugtem Zugriff, beispielsweise wenn jemand versucht, die Nummer Ihres Kindes auf einem neuen Gerät einzurichten, oder wenn Hacker die Nummer oder andere persönliche Daten in die Hände bekommen.
5. Überwachen und überprüfen Sie die Nutzung ihrer Apps und wie sich diese auf sie auswirkt.
Sie können das Risiko, dass Ihr Kind problematische oder unangemessene Inhalte erhält oder online von Fremden kontaktiert wird, nicht vollständig ausschließen, aber Sie können seine digitalen Aktivitäten genau beobachten und ihm helfen, diese gemeinsam zu verstehen. Die Überwachungsfunktionen von Qustodio ermöglichen es Eltern, benachrichtigt zu werden, wenn ihr Kind besorgniserregende Nachrichten sendet oder empfängt. Die KI-gestützten Warnmeldungen von Qustodio überwachen sowohl herkömmliche Nachrichten als auch WhatsApp und informieren Sie sofort, wenn etwas vorliegt, das Sie beachten sollten, von Mobbing und Selbstverletzung bis hin zu Schulversäumnissen und gesundheitlichen Problemen. So können Sie Ihrem Kind Privatsphäre gewähren und gleichzeitig nachsehen, ob es Probleme gibt.
WhatsApp ist eine der weltweit am häufigsten genutzten Kommunikations-Apps. In vielen Ländern stellt sich daher nicht die Frage, „ob“, sondern „wann“ sie die Messaging-App nutzen. Dennoch sollten Eltern ihren Kindern bei der Konfiguration der WhatsApp-Einstellungen helfen und sorgfältig überlegen, wie die Nutzung altersgerecht gestaltet werden kann. Außerdem sollten sie regelmäßig mit ihnen sprechen und sie bei Problemen unterstützen, die Teenager und junge Menschen in Kommunikations-Apps betreffen können, wie Mobbing und der Druck, online präsent zu sein.
