Solemos comparar Internet con el salvaje Oeste porque, al igual que este vasto territorio americano, el mundo digital alberga recursos valiosos y un sinfín de oportunidades, pero también se caracteriza por ser un lugar en el que reinan el caos y la anarquía.
Uno de los rincones de la Red que cada vez preocupa más a los padres con hijos adolescentes es la denominada «machoesfera».
Aunque al arañar su superficie, es posible que los más jóvenes se limiten a ver los memes que han inspirado algunos aspectos de este movimiento, como los machos sigma, el mewing y el looksmaxxing, siempre están a un par de clics de encontrarse con un lado mucho más oscuro. Los influencers de Internet que habitan en las profundidades de la machoesfera han sido acusados de «radicalizar a los jóvenes hasta convertirlos en auténticos misóginos», lo que ha provocado un aumento de la violencia contra las mujeres y las adolescentes.
¿Qué es la machoesfera?
La machoesfera está compuesta principalmente por 4 comunidades:
Los incels
Se trata de hombres que se definen a sí mismos como «célibes involuntarios» y que son incapaces de encontrar pareja a pesar de considerar las relaciones sexuales como una suerte de derecho. La creencia subyacente de los incels es que las mujeres (se trata de un grupo mayoritariamente heterosexual) poseen un poder excesivo en la esfera sexual o sentimental, motivo por el cual están condenados a una vida de soledad. La cultura incel se basa en la autocompasión, el resentimiento, la misoginia, la cosificación sexual, el racismo y, en ocasiones, la violencia.
Las discusiones de los incels en Reddit, Facebook y 4chan suelen respaldar la violencia y el acoso contra las mujeres y los hombres exitosos en el terreno sexual, así como las conductas autolesivas y el suicidio.
Wikipedia enumera 18 tiroteos mortales y otro tipo de ataques relacionados con esta ideología en todo el mundo, aunque la prensa empezó a hacerse eco de su existencia en 2014 tras los asesinatos de Isla Vista. El colectivo incel glorifica al autor, Elliot Rodger, y sus acciones, así como las de otros que han tomado medidas igual de extremas y crueles.
Hombres que siguen su propio camino (MGTOW, por sus siglas en inglés)
A primera vista, los miembros de la comunidad MGTOW abogan por evitar las relaciones serias, el matrimonio e incluso las relaciones esporádicas para proteger su independencia y centrarse en sus objetivos e intereses.
Eso no suena tan mal, ¿no?
Sin embargo, al examinar más a fondo esta cultura, no tardan en emerger los mismos patrones de antifeminismo y misoginia típicos de la machoesfera.
En 2017, r/MGTOW se convirtió en el mayor foro activo de este movimiento en Reddit antes de ser prohibido en 2021 por infringir las políticas del sitio respecto a la difusión del odio y la violencia, dado que los usuarios se dedicaban a fomentar sistemáticamente el acoso contra las mujeres.
El movimiento por los derechos de los hombres (o MDH)
Los miembros del MDH abogan por los derechos de los hombres y la igualdad de trato hacia ellos, especialmente en aquellos ámbitos en los que consideran que se encuentran en una situación de desventaja, como la custodia y la manutención de los hijos, los acuerdos de divorcio, el maltrato, las desigualdades penales y la atención psiquiátrica.
Aunque parte de la comunidad busca abordar problemas muy reales, otros miembros usan el MDH como una plataforma para expresar opiniones antifeministas y misóginas.
Los artistas de la seducción (o PUA, siglas de «Pickup artists»)
La comunidad de los especialistas en el ligue comparte el objetivo de conseguir acostarse con mujeres utilizando estrategias infalibles. El origen de este colectivo se sitúa en las guías prácticas que se popularizaron en la década de los 60, pero ha prosperado en la era de Internet a través de innumerables blogs, subreddits, foros y newsletters dedicadas al denominado «juego» o «arte de la seducción».
La industria PUA es un enorme negocio en el que los autodenominados «gurús» cobran miles de dólares por impartir seminarios, cursos y otras actividades de formación.
Dado que los PUA valoran tanto el éxito sexual entre las mujeres, a menudo son despreciados y ridiculizados por los incels y los MGTOW. Sin embargo, al igual que el resto de comunidades de la machoesfera, el grupo ha sido acusado de sexismo, de cosificar sexualmente a las mujeres y de misoginia.
¿Qué es la «píldora roja»?
Los MGTOW, los incels y el resto de miembros de la machoesfera suelen denominarse a sí mismos «seguidores de la píldora roja». Este concepto y su opuesto, la «píldora azul», proceden de la película Matrix del año 2000. Las personas que eligen la píldora roja han aceptado la realidad tal como es, con independencia de lo dura o lo injusta que pueda parecerles. Por el contrario, las personas que eligen la píldora azul prefieren seguir en la ignorancia y completamente ajenos a la «auténtica» y compleja naturaleza de la existencia.
Aunque puede variar en función de la comunidad, la píldora roja a la que hace referencia la machoesfera normalmente implica aceptar la idea de que el feminismo ha provocado que la sociedad esté predispuesta contra los hombres. Los seguidores de la píldora roja se reúnen en espacios como el subreddit r/TheRedPill para hablar de su rechazo hacia los roles de género modernos y compartir sus opiniones tóxicas acerca de las mujeres.
Cuando los incels optan por saquear el botiquín, con frecuencia utilizan el eufemismo «tomar la píldora negra», que implica aceptar que no hay nada que un hombre poco atractivo o de bajo valor social pueda hacer para mejorar sus posibilidades de conseguir novia o una pareja sexual.
La machoesfera en las redes sociales
Dejando un lado la ideología, uno de los aspectos más preocupantes de la machoesfera es lo rápido que se difunden sus ideas a través de los algoritmos. Los pódcasts y los vídeos de figuras destacadas del movimiento se fusionan, se editan y se difunden en masa en un formato especialmente diseñado para las redes sociales.
Cientos de clips, que en numerosas ocasiones han sido elaborados por un solo creador o una única cuenta, pueden llegar a inundar las cronologías y aumentar las probabilidades de que los jóvenes y los adolescentes acaben expuestos a este tipo de contenidos. Algunos vídeos están expresamente elaborados con el objetivo de que el usuario se detenga a reproducir el clip, para lo cual intentan despertar su indignación o generar algún tipo de polémica, ya que muchos de los influencers de la machoesfera saben que cuanto mayor revuelo provoquen en las redes sociales, más atención atraerán a través de los comentarios, el botón Compartir y las interacciones.
La forma en la que estas plataformas estructuran el contenido también puede favorecer la difusión de estas ideas. Los jóvenes que buscan consejos sobre fitness o clips de deportivos pueden acabar encontrándose con esta clase de contenidos accidentalmente mientras navegan, dado que sus intereses coinciden en gran medida con el concepto de «ideales» masculinos que fomenta la machoesfera.
¿Qué podemos hacer los padres para proteger a nuestros hijos?
Aunque las enseñanzas tóxicas de la machoesfera no se limitan a Internet, es en las comunidades digitales donde se comparten y se glorifican las ideologías más problemáticas.
La machoesfera funciona como el clásico «iceberg» de la Red: en su superficie podemos encontrar tendencias relativamente inofensivas, como el contenido sigma y el looksmaxxing, pero con un par de clics podemos acabar sumergiéndonos en sus profundidades más tóxicas, donde se comparten las opiniones más polémicas y peligrosas. Y, debido al modo en el que funcionan los algoritmos de las redes sociales, hay más probabilidades de que los adolescentes acaben expuestos a estos contenidos sin ser siquiera conscientes de ello.
Si tienes un hijo y te preocupan los efectos que este movimiento pueda tener sobre su bienestar, a continuación encontrarás algunas recomendaciones para protegerlo de los aspectos más perjudiciales de la machoesfera.
1. Habla abiertamente con él del tema
A medida que los adolescentes comienzan a hacerse adultos, es natural que sientan curiosidad sobre la masculinidad y el papel que ocupan en el mundo. Es importante que los padres fomentemos un entorno en el que nuestros hijos puedan sentirse cómodos compartiendo sus pensamientos y sus sentimientos, así como el contenido que consumen en Internet.
Además, también es recomendable que abordes el tema de los roles de género, las relaciones y la masculinidad. Puede que te resulte incómodo hablar de estas cuestiones con tu hijo, pero recuerda que las comunidades tóxicas de la Red están deseando ejercer esa función en su vida.
2. Anímale a cuestionarlo todo
Uno de los principales problemas a los que se enfrentan los usuarios de Internet hoy en día —tanto los niños como los adultos— es cómo diferenciar los hechos de las narrativas falsas que distorsionan la realidad y que en ocasiones promueven ideas perjudiciales.
Gran parte de los contenidos de la machoesfera son sesgados y existen con el único objetivo de difundir la ideología de sus creadores; de modo que anima a tu hijo a preguntarse cuál es la fuente de esas publicaciones y qué intenciones hay detrás de ellas.
3. Promueve modelos de conducta positivos
Los modelos de comportamiento son importantes en el desarrollo de los adolescentes, pero, por desgracia, la machoesfera no es el lugar indicado para que encuentren ejemplos positivos y saludables. Los influencers y los representantes de este movimiento suelen utilizar el impacto mediático y las opiniones radicales para difundir su ideología al tiempo que acumulan visualizaciones y «me gusta».
Ayuda a tu hijo a encontrar referentes masculinos que le den un ejemplo saludable de masculinidad y que respeten a las mujeres, y explícale por qué es importante que se informe a través de fuentes con diferentes puntos de vista, independientemente de cuál sea su género.
4. Supervisa su actividad digital
Los sitios web, las redes sociales, los foros y los subreddits han permitido que ideologías peligrosas se difundan de formas que eran imposibles antes de Internet; de ahí que a veces sea necesaria una pequeña intervención por parte de los padres.
Una herramienta de control parental como Qustodio te permite supervisar el contenido que consume y busca tu hijo y bloquear y limitar el acceso a ciertas aplicaciones y sitios web si es necesario.
A menudo, tendemos a pasar por alto las dificultades a las que se enfrentan los chicos en una era marcada por las redes sociales y la obsesión por la imagen. La machoesfera puede ser un refugio para los jóvenes que sienten que no están a la altura de los estereotipos de superhombre que ven en las redes sociales, o para aquellos que creen que no encajan en la sociedad moderna o que no encuentran referentes en la vida real.
Es fundamental que los padres seamos conscientes de las ideologías tóxicas que acechan en los foros, los sitios web y los perfiles que componen la machoesfera, y que tomemos la iniciativa a la hora de ayudar a nuestros hijos a entender la compleja realidad que se esconde detrás de este tipo de contenidos.
