Je hebt een nieuw bericht.
De kleine dopamineboost die we voelen wanneer we deze woorden op ons scherm zien, kan verklaren waarom directe messaging-apps zo populair zijn bij zowel volwassenen als kinderen.
Ons jaarlijkse gegevensrapport liet zien dat kinderen in de VS dagelijks gemiddeld 45 minuten besteden aan berichten sturen via WhatsApp, Messenger en vergelijkbare apps.
Ouders moeten echter ook op de hoogte zijn van een andere, meer controversiële messaging-app die vooral populair is onder jonge tieners.
Wat is Kik?
Kik is een in Canada ontwikkelde messaging-app die zichzelf omschrijft als “jouw plek om met al je vrienden te chatten en nieuwe vrienden te maken.” De populariteit van de app is het afgelopen decennium gestaag gegroeid en wereldwijd hebben meer dan 300 miljoen mensen een account; 70% van hen is tussen de 13 en 24 jaar oud.
Hoewel Kik wordt gezien als een messaging-app, onderscheiden functies zoals anonieme chats en live streaming de app van andere apps zoals WhatsApp en Viber. Hierdoor vormt Kik een groot veiligheidsrisico voor ouders.
Waar wordt Kik voor gebruikt?
De belangrijkste functies van Kik zijn één-op-één chats, het versturen van video’s, foto’s, gifs, enzovoort, groepschats, live streaming en promotionele chats; een functie waarmee merken via chatbots met gebruikers kunnen communiceren.
Openbare groepen stellen gebruikers in staat om gelijkgestemde mensen te ontmoeten op basis van hun interesses. Je kunt bestaande groepen zoeken of zelf een groep aanmaken.
Kik biedt ook interne apps, zoals meme-generators, spelletjes en – misschien zorgwekkend voor ouders – dating-apps waarmee jonge gebruikers onbekenden kunnen ontmoeten en contact kunnen leggen.
Hoe oud moet je zijn om Kik te gebruiken?
Kinderen vanaf 13 jaar kunnen Kik gebruiken, ondanks dat de App Store de app als ongepast voor onder 17 jaar labelt vanwege expliciete content. Kik geeft aan dat toestemming van een ouder of voogd nodig is voor gebruikers onder de 18 jaar.
Omdat er echter geen leeftijdsverificatie is, kunnen gebruikers eenvoudig liegen over hun geboortedatum bij het aanmelden – een andere grote waarschuwing voor ouders.
Is Kik veilig voor tieners?
De anonimiteit van de gebruikers, gecombineerd met andere zorgwekkende functies, maakt Kik een van de minst veilige messaging-apps.
De app kan gebruikers blootstellen aan ernstige online én offline gevaren, maar je hoeft ons daar niet op te geloven. Kik is betrokken geweest bij spraakmakende gevallen van cyberpesten, grooming, ontvoering, seksuele aanranding en zelfs moord.
Een veroordeelde die 10 jaar in de gevangenis zat voor kindermisbruik noemde Kik “een paradijs voor roofdieren” en gaf toe dat het “heel gebruikelijk” is dat pedofielen zich voordoen als jonge tieners om contact te leggen met kinderen.
Waarom is Kik zo gevaarlijk?
Na zelf de app te hebben gebruikt en ervaringen van anderen te hebben gelezen, hebben we vijf belangrijke veiligheidsrisico’s geïdentificeerd waar alle ouders van jonge Kik-gebruikers op moeten letten.
1. Gebruikers zijn anoniem
Het kunnen chatten zonder dat ouders het weten is waarschijnlijk wat zo veel tieners aantrekt tot Kik, maar het is ook wat de app zo gevaarlijk maakt.
Er zijn geen eisen om bij Kik je echte naam of telefoonnummer te gebruiken – een gebruiker heeft alleen een e-mailadres nodig, dat in enkele minuten aangemaakt kan worden.
Gebruikers kunnen direct berichten (DM’s) ontvangen van anonieme personen zonder eerst een uitnodiging te accepteren. Dit betekent dat tieners teksten, foto’s of video’s kunnen krijgen zonder hun toestemming. Je kunt instellen dat berichten van onbekenden niet worden toegestaan, maar standaard staat dit aan.
Deze anonimiteit beschermt effectief cyberpesters, seksuele roofdieren, sextortionisten en andere gebruikers die kwaad willen doen.
2. Tieners vormen een groot deel van de gebruikers
Veel van de aantrekkingskracht van de app, zoals anoniem chatten, nieuwe mensen ontmoeten, daten en live streaming, spreekt vooral jongeren aan. In combinatie met het feit dat Kik gratis is, is het niet verwonderlijk dat een groot deel van de gebruikers tieners zijn.
Zorgwekkend is dat deze onbeschermde groep jonge mensen aantrekkelijk is voor seksuele predators en anderen die misbruik willen maken van beïnvloedbare gebruikers.
3. Kik heeft dating-apps
Hoewel Kik in de eerste plaats een messaging-app is, kun je via de interne browser van Kik zoeken naar apps van derden. Twee van de populairste zijn de dating-apps Match & Chat en Flirt!
Beide apps veranderen Kik in een Tinder-achtige ervaring, waarbij gebruikers worden aangemoedigd om romantiek te zoeken door profielen te swipen op basis van leeftijd en andere voorkeuren.
Veel ouders zouden zich al zorgen maken over het gebruik van dating-apps door hun kinderen, maar apps waarbij gebruikers anoniem kunnen blijven en hun leeftijd kunnen vervalsen? Dat is een angstaanjagende gedachte voor elk gezin.
4. Geen ouderlijk toezicht
Ondanks de serieuze gevaren waaraan tieners zich kunnen blootstellen door de app te gebruiken, heeft Kik geen tools voor ouderlijk toezicht.
Gelukkig kan een alles-in-één ouderlijk toezicht-app zoals Qustodio dit gat opvullen en je kind veilig houden, bijvoorbeeld door het gebruik van Kik te monitoren en beperken of door de app volledig te blokkeren.
5. Risicovolle content
Afgezien van de seksueel expliciete gesprekken in openbare groepen en Kiks dating-apps, is het de ingebouwde live-streamingfunctie van de app die ouders waarschijnlijk het meest zal verontrusten.
Kik Live stelt gebruikers in staat om zichzelf live te streamen en anderen live te bekijken. De dienst toont de populairste streams – die vaak bestaan uit schaars geklede mannen en vrouwen die de grenzen van Kiks communityrichtlijnen opzoeken.
Kik: Qustodio’s veiligheidsadvies
De anonieme aard van Kik en het ontbreken van belangrijke veiligheidsfuncties betekenen dat er niets is dat gebruikers tegenhoudt om te liegen over wie ze zijn om dicht bij je kind te komen. De expliciete streamingdienst en de dating-apps van derden maken Kik bovendien tot een van de minst geschikte messaging-apps voor minderjarigen.
Op basis van onze ervaring met Kik, de mening van ouders en de strafzaken waarbij de app betrokken was, raden wij het gebruik ervan niet aan voor tieners onder de 17 jaar.
Wat kun je doen als je kind Kik gebruikt?
Als je kind al Kik gebruikt, raden we een open gesprek aan om ervoor te zorgen dat hij of zij zich bewust is van de serieuze risico’s van contact met onbekenden online.
Omdat Kik geen ingebouwde ouderlijke controle heeft, adviseren we gezinnen hun kinderen te beschermen met een ouderlijk toezicht-app zoals Qustodio.
Qustodio kan je helpen om…
- Kik te blokkeren zodat de app niet geopend kan worden
- Een melding te ontvangen wanneer je kind de app voor het eerst gebruikt
- Tijdslimieten in te stellen voor het gebruik van de app
- Het internet tijdelijk te pauzeren om direct de toegang tot de app te stoppen
Kik is een messaging-app met enkele belangrijke veiligheidsrisico’s die tieners kunnen blootstellen aan serieuze online en offline gevaren. Op de hoogte blijven van dit soort apps helpt gezinnen een proactieve aanpak te hanteren voor de digitale veiligheid van hun kinderen.
