Rolspellen op internet zijn geen nieuw fenomeen. Van de blokkerige, pixelachtige wereld van Habbo Hotel tot fantasiescenario’s op Harry Potter-rolspel-forums: tieners vinden al tientallen jaren manieren om contact te maken met hun emoties, hun creatieve vaardigheden te ontwikkelen en simpelweg een beetje te dromen.
Zelfs vroeger op internet waren deze scenario’s niet zonder risico. Contact met vreemden en blootstelling aan mogelijk volwassen of gewelddadige thema’s vormden echte gevaren. In het tijdperk van AI bieden nieuwe manieren om rolspel en verbinding te verkennen, via vrienden-bots en personageplatforms zoals PolyBuzz, misschien minder risico op contact met vreemden. Toch brengen deze chats met machines hun eigen risico’s voor kinderen en tieners met zich mee. Dit moeten ouders weten.
Wat kunnen kinderen doen op PolyBuzz?
Technisch gezien mogen gebruikers onder de 18 jaar PolyBuzz niet gebruiken. In de gebruiksvoorwaarden staat dat gebruik door minderjarigen “strikt verboden” is. De controle hierop is echter beperkt. Net als bij veel apps werkt PolyBuzz met zelfrapportage. Gebruikers voeren in de mobiele app hun geboortedatum in om hun leeftijd te “verifiëren”. In de webversie van het platform hoeven gebruikers zelfs niets te doen.
Ondanks de 18+ beperking laat PolyBuzz in zijn eigen handleiding over functies en “voordelen” zien dat het platform “is afgestemd op jonge gebruikers die graag virtuele interactie met personages willen verkennen”. Dit geeft duidelijk aan op welke doelgroep het platform zich in werkelijkheid richt.
Voor tieners die een onjuiste geboortedatum invoeren, of helemaal geen leeftijdscontrole krijgen, biedt PolyBuzz onder andere de volgende functies:
- Een grote selectie personage-bots met thema’s, relaties en uitgewerkte achtergrondverhalen voor rolspel via tekst en audio.
- Tools om zelf AI-personages te maken.
- Het delen van door AI gegenereerde foto’s en video’s, waarmee gebruikers personage-avatars en scènes kunnen creëren.
Een freemium-abonnementsmodel: gratis gebruikers kunnen berichten sturen en chatten. Premiumgebruikers kunnen chats opslaan, exclusieve personages ontgrendelen, zonder advertenties browsen en beperkingen op chats en spraakafspeelmomenten opheffen.
PolyBuzz: De risico’s
NSFW- en ongepaste content
PolyBuzz verbiedt de “openbare weergave” van NSFW-content (not safe for work). De app stelt dat aanbevolen content tijdens het browsen — zoals personages en rolspelbeschrijvingen — wordt gecontroleerd en gemodereerd. In privéchats geldt deze controle echter niet. Zelfs wanneer NSFW-filters actief zijn, werken ze niet altijd. Tijdens het browsen verschijnt nog steeds gewelddadige of seksuele content. Afbeeldingen en “profielfoto’s” van personages zijn vaak sterk geseksualiseerd en daarom ongeschikt voor kinderen.
Ook wanneer de content niet expliciet seksueel is, klinken sommige personagebeschrijvingen en scenario’s niet als personen of groepen waarmee je je kind zou willen laten praten. Voorbeelden zijn: “Schoolpsycho: heeft woedeproblemen, is beschermend, ontwikkelt langzaam gevoelens en houdt van je.” “Aanhankelijke vriend: hij huilt als je hem alleen laat.” “MHA perverse invaller: er is een invaldocent en hij is een pervert.”
Beperkte ouderlijke controle
Hoewel het platform in de gebruiksvoorwaarden stelt dat het alleen bedoeld is voor gebruikers van 18 jaar en ouder, biedt PolyBuzz toch ouderlijk toezicht. Hiermee kunnen gezinnen de tijd beperken die op de app wordt doorgebracht. Daar is ook reden voor: sommige gebruikers op Reddit melden dat ze meer dan 11 uur per dag op de app zitten. Ouders en kinderen kunnen het gebruikspatroon bekijken. Er is echter geen inzicht in de content die kinderen zien of in de personages waarmee ze praten.
Verborgen content
PolyBuzz laat gebruikers eigen chats maken met meerdere personages. Daardoor blijft het gesprek privé, zelfs wanneer ouderlijk toezicht is ingeschakeld. Met AI kun je niet weten of voorspellen welke antwoorden je kind te zien krijgt. Een kind kan daardoor terechtkomen in gesprekken die niet passen bij de leeftijd of die hen blootstellen aan meer volwassen onderwerpen.
Emotionele binding
Bij converserende AI-bots — zelfs bij ChatGPT — bestaat het risico dat kinderen (en volwassenen) een sterke emotionele band ontwikkelen met personages die voor hen echt aanvoelen, ook al zijn ze dat niet. De gesprekken zijn boeiend, 24/7 beschikbaar, oordelen niet en bevestigen gevoelens of meningen. Hierdoor kunnen chatbots zoals deze erg aantrekkelijk zijn en moeilijk te negeren.
Aankopen binnen de app
PolyBuzz heeft een gratis versie, maar biedt ook drie betaalde niveaus: basic, premium en ultimate. De functies verschillen per niveau. Een betaald account laat gebruikers advertentievrij browsen, onbeperkt chatten met een langere geheugenfunctie (waardoor bots gesprekken minder snel “vergeten” en een sterkere “band” ontstaat) en snellere reacties krijgen. Het duurste niveau geeft toegang tot het zogenaamde “Passion-model”, een intensere, onbeperkte en emotionele laag, voornamelijk bedoeld voor seksuele rollenspellen.
Beloonmechanismen en streaks
Het uitschakelen van in‑app aankopen vermindert het risico op ongewenste of spontane uitgaven. PolyBuzz laat gebruikers echter ook munten verzamelen door actief te zijn, advertenties te bekijken en streaks op te bouwen. Deze munten kunnen worden besteed aan functies die in de gratis modus niet beschikbaar zijn. Dit stimuleert kinderen om terug te blijven komen en langer actief te blijven, waardoor het moeilijker wordt om de app los te laten.
Schermtijd
Uit ons jaarrapport van 2025 blijkt dat minder kinderen apps zoals PolyBuzz gebruiken dan meer mainstream AI‑apps zoals ChatGPT. Voor degenen die het wel gebruiken, is de betrokkenheid echter veel hoger dan bij andere AI-tools. In tegenstelling tot berichten met vrienden komt een reactie van een bot altijd direct. Personage-bots en converserende AI zijn ontworpen om de gebruiker geboeid te houden, waardoor het lastig wordt om de app te verlaten.
Praten met je kind over AI-personagebots
PolyBuzz en vergelijkbare platforms, zoals character.ai, zijn niet geschikt voor kinderen en tieners. De risico’s — zoals blootstelling aan ongepaste content, volwassen thema’s en de kans dat jongeren ongezonde relaties met deze personages opbouwen — maken dat PolyBuzz verboden terrein zou moeten zijn.
Toch zijn kinderen en tieners nieuwsgierig. Ze kunnen in contact komen met personagebots of apps zoals PolyBuzz, zonder er actief naar te zoeken. Advertenties voor AI-personages en “partners” staan overal op internet: in hun favoriete games, in social media-advertenties en waarschijnlijk ook in gespreksonderwerpen in groepschats.
Dat betekent dat je voorbereid moet zijn om te praten over het gebruik van AI en personagebots door je kind, en duidelijke grenzen te stellen. Enkele manieren om hun ervaring met AI veiliger te maken zijn:
1. Open gesprekken voeren
Voor kinderen lijken chatbots en personages vaak een onschuldige manier om te spelen en verhalen te bedenken, terwijl ze hun creatieve vaardigheden oefenen. Ze moeten echter de risico’s van deze bots kennen en begrijpen welk effect ze kunnen hebben op hun welzijn en emoties. Als je kind vertelt dat het AI-chatbots heeft gebruikt of er vragen over stelt, praat er dan rustig en zonder oordeel over. Leg de concrete risico’s uit en vertel wat ze kunnen doen als ze zich ooit onveilig voelen of iets zien dat hen zorgen baart.
2. AI-chatbots blokkeren, beperken en filteren
Een van de belangrijkste dingen die ouders kunnen doen wanneer kinderen toegang krijgen tot een eigen apparaat, is het geschikt maken voor hun leeftijd. Dit betekent dat je content en apps blokkeert of beperkt die niet passen bij hun leeftijd en ontwikkeling. Qustodio filtert automatisch ongepaste websites en stuurt een melding naar ouders wanneer een nieuwe app wordt gedownload en gebruikt. Met de blokkeerfuncties kun je zowel individuele apps zoals PolyBuzz als hele categorieën, zoals AI, beperken. Zo bescherm je je kind tegen deze apps en blijf je op de hoogte van mogelijke gevaarlijke content.
3. Een digitaal gezinscontract opstellen
Grenzen zijn belangrijk om kinderen te laten begrijpen wat er van hen wordt verwacht, en dat geldt ook voor het gebruik van technologie. Een digitaal gezinscontract helpt om regels vast te leggen die verder gaan dan alleen schermtijd. Het stimuleert gesprekken over hoe, wanneer, waar en waarom je kind apparaten mag gebruiken en laat duidelijk zien wat ze moeten doen als ze zich ongemakkelijk voelen.
4. De platforms begrijpen die er zijn
Je hoeft geen AI-expert te zijn, maar begrijpen welke apps en platforms kinderen online gebruiken — of welke vrienden en klasgenoten gebruiken — helpt je om aan te sluiten bij de digitale wereld van je kind en hier op de juiste manier op te reageren.
Voor kinderen en tieners wegen de risico’s van AI‑vrienden simpelweg niet op tegen de voordelen. Deze bots spelen in op de emotionele behoeften van jongeren. Omdat je nooit weet wat een bot als volgende zegt, is het risico op blootstelling aan ongepaste en schadelijke content te groot.
Om kinderen veilig te houden terwijl ze AI‑tools ontdekken — via advertenties, gesprekken met vrienden of hun eigen nieuwsgierigheid — is het essentieel open en eerlijke gesprekken te voeren over waarom deze tools vaak ongepast en zelfs gevaarlijk zijn. Door grenzen te combineren met informatie, kennis en gesprek, help je je kind AI te gebruiken met vertrouwen en inzicht.
