回想一下上世纪90年代末和本世纪初，互联网早期盛行的开放式聊天室。例如，通过雅虎或AOL等平台进入这些聊天室，它们按主题或年龄划分，任何人都可以随意进入并开始聊天。
VRChat将这些复古风格的聊天室带入了现代——借助虚拟现实硬件（例如MetaQuest头显），VRChat让您化身为3D虚拟形象，在用户创建的虚拟世界中漫步，并用真实声音与他人交谈。
能够与志同道合的人和社群进行互动，并通过自定义虚拟形象表达自我，只是VRChat平台在青少年群体中受欢迎的一部分原因。但家长需要知道，VRChat让人联想到互联网的“蛮荒时代”——它允许年仅13岁的用户在用户创建的虚拟世界中自由走动，并轻易与任何年龄的陌生人交谈。
在本篇VRChat家长指南中，我们将探讨其中的风险，并给出建议，帮助您判断该平台是否适合您的孩子。
青少年在VRChat上能做什么？
VRChat供免费下载和游玩，用户必须年满13岁才能加入。但是，它没有强制性的年龄验证流程，年龄较小的孩子只需填写一个虚假的出生日期即可注册。虽然该平台专为虚拟现实设计，但青少年无需VR头显也可使用VRChat，他们可以通过Windows电脑或智能手机加入对话。
在VRChat中，青少年可以：
- 聚会和社交。青少年可以化身虚拟形象，在虚拟房间里与朋友见面，并用自己的声音聊天。这种体验类似于群组视频通话，但拥有更大的活动自由度。
- 探索用户创建的世界。这里有成千上万个世界可供参观，从城市、海滩和舒适的咖啡馆到奇幻的景观，以及电影和游戏中的场景重现。精通科技的青少年可以使用VRChat的创作工具来构建自己的世界，其中涉及3D建模、设计和编程。
- 玩小游戏。许多世界都内置了适合好友组队游玩的游戏，例如拼图、捉迷藏、密室逃脱、保龄球、赛车和问答游戏。
- 创建和自定义虚拟形象。通过虚拟形象表达自我对青少年来说极具吸引力。他们可以从海量虚拟形象库中选择，也可以设计自己的虚拟形象，从逼真的人物到动漫角色、动物或机器人，应有尽有。
- 参加活动。VRChat平台会举办现场音乐会、DJ表演、舞会、喜剧之夜、角色扮演游戏和社区聚会。
- 一起观看视频。一些虚拟世界设有虚拟影院或屏幕，朋友们可以一起观看YouTube视频或直播。
- 加入群组和社区。青少年可以通过加入基于共同兴趣（例如游戏或粉丝群体）的群组来结识志同道合的朋友。
虚拟形象让用户能够以自己感觉舒适的方式探索和表达自我，包括性别认同——对于那些在“现实”生活中感到被边缘化的人来说，VRChat是一个安全的避风港。
VRChat支持手语，如Helping Hands Community等社群会教授手语，并向VRChat用户群体推广聋人文化。
另一个值得关注的群体是“哑巴/无声玩家”(Mute)——即使被直接搭话也不会说话的用户。在VRChat中，Mute并不被视为负面的，这些用户可以通过手势或文字进行有意义的互动。没有说话的压力，这使得患有社交焦虑症、哑巴、性别焦虑症或耳聋的用户更容易融入社群。
VRChat：需警惕的风险
虽然VRChat让许多青少年能够进行社交、表达自我并找到自己的社群，但家长们也应该注意一些潜在的风险：
与陌生人互动
VRChat中的许多世界都是公开的，任何人都可以加入，青少年很容易与来自世界各地素未谋面的人聊天。虽然很多互动都是积极的，但当孩子可以轻易地与成年人交流时，这始终潜藏危险。
VRChat不要求用户证明年龄，这使得成年人很容易冒充同龄人。无论背后的人是谁，虚拟形象都可以看起来很年轻或卡通化，而且变声器可以掩盖一个人的真实声音。语音聊天本身也存在风险。与打字相比，开口说话给人一种更亲切的感觉，对话很快就会变得亲密起来；而且与短信不同，语音聊天不会留下任何记录。
不适宜的内容
与Roblox类似，VRChat的世界由用户创建，缺乏审核，因此青少年可能会接触到性、暴力或其他不雅内容，以及成人主题活动。虚拟形象也可能带有性暗示。
在对VRChat的一项调查中，BBC新闻的一名研究员走访了包括脱衣舞俱乐部在内的虚拟现实房间，发现虚拟形象正在“模拟性行为”。她还看到了性玩具和避孕套，并被许多成年男性搭讪。
骚扰和霸凌
青少年可能会接触到来自熟人和陌生人的粗俗语言和仇恨言论，并遭遇霸凌。实时语音聊天和近距离接触的感觉会加剧攻击性行为的严重程度。
泄露个人信息
青少年的声音会泄露他们的年龄，在亲密的对话中，很容易不经意间透露个人信息，例如真实姓名、学校或所在地。
应用内购买
虽然VRChat供免费下载和使用，但青少年仍有很多方式在游戏内花费真金白银，而这些费用加起来可能会相当可观。其中包括VRChat Plus会员订阅，该订阅可为用户提供更多头像收藏、自定义头像和支持者徽章等额外功能；以及购买VRChat点数，用于购买头像、配饰以及来自创作者和社群的特殊福利等物品。
由于购买使用的是点数而非现金，因此青少年很容易会忘记实际花了多少钱。他们也可能因为同伴压力而购买独特的头像和配饰以融入群体。
过度的屏幕时间
VRChat的沉浸式社交特性很容易让青少年忘记时间，违反屏幕时间规定，尤其是在深夜活动和娱乐互动中。屏幕时间过长会影响他们的睡眠、情绪和学习表现。
5种方法让青少年更安全地使用VRChat
VRChat为青少年提供了许多社交和融入社群的机会，其沉浸式的3D世界更增添了吸引力。然而，从安全角度来看，该平台还有很大的改进空间。由于没有内置的家长控制功能，且存在较高的与陌生人接触和看到不良内容的风险，我们建议将VRChat为青少年设定的“13+”年龄限制（该限制更多是出于数据隐私而非实际风险的考虑）提高到16岁。
如果您的孩子已经在使用VRChat，或者他们听朋友谈论过并对此感到好奇，与孩子就此聊一聊，确保他们了解其中的风险。制定一些基本规则，并与孩子共同努力，鼓励他们安全、负责任地使用VRChat：
1. 一起体验这款App
了解VRChat的风险和吸引力的最佳方式就是亲自尝试。如果您有VR头显，不妨戴上它，在虚拟世界中四处看看，了解虚拟形象是如何互动的。询问孩子关于他们的虚拟形象、朋友和喜欢的社群，这有助于打开沟通之门，并让孩子在遇到问题时更可能向您求助。
2. 调整安全设置
通过VRChat的“安全”菜单，您可以控制孩子能看到和听到的内容，包括是否显示陌生人的头像、声音和动画。将此设置调至更高级别（例如“最高”），可以限制未知用户可显示的内容。“个人空间”功能还可以隐藏过于靠近的头像。建议和您的孩子一起查看这些设置，并解释它们的重要性——这样可以降低他们在您不知情的情况下更改设置的风险。
3. 使用“仅限好友”和“仅限邀请”的空间
青少年在大型公共场所更容易接触到陌生人，使用“仅限好友”和“仅限邀请”的空间可以限制他们的互动对象。将空间状态设置为“询问我”或“勿扰”也能限制未经邀请的用户加入。
4. 确保孩子知道如何屏蔽、静音和举报
确保您的孩子知道如何快速屏蔽或静音任何让他们感到不舒服的人，以及如何向VRChat举报。屏蔽某人会让他们从屏幕上消失——这通常是结束不愉快经历的最快方法。如果感觉不对劲，鼓励他们立即离开虚拟世界。
5. 使用家长控制工具
VRChat没有内置家长控制功能，但是使用功能全面的家长控制App（例如Qustodio）能够让您安心无忧。借助Qustodio，您可以：
- 专门为VRChat设置屏幕时间限制
查看孩子在该应用上花费的时间
阻止该应用被打开
一键暂停互联网连接。
VRChat将聊天室带入了虚拟现实时代。无论是否佩戴VR头显，您都可以使用虚拟形象探索用户创建的3D世界，并用自己的真实声音与其他用户聊天。对于许多青少年来说，VRChat是结识朋友、加入社群和表达自我的门户——但家长需要了解其中的风险，包括结识陌生人、接触不适宜的内容和粗俗语言等等。
VRChat可供年满13岁的青少年使用，但我们建议至少等到16岁再允许孩子探索该世界和社群，即使年满16岁，也应该制定明确的界限和规则，帮助孩子安全地社交。
