Erinnern Sie sich an die späten 90er-Jahre und die 2000er-Jahre zurück – an die offenen Chatrooms, die in den Anfängen des Internets so weit verbreitet waren. Diese Räume, auf die man beispielsweise über Yahoo oder AOL zugreifen konnte, waren nach Themen oder Altersgruppen gegliedert, und jeder konnte einfach hereinschauen und ein Gespräch beginnen.
VRChat holt diese Chatrooms der alten Schule in die Gegenwart – mithilfe von Virtual-Reality-Hardware wie einem Meta-Quest-Headset ermöglicht VRChat es Ihnen, in die Rolle eines 3D-Avatars zu schlüpfen, durch virtuelle, von Nutzern gestaltete Welten zu spazieren und mit anderen mit Ihrer echten Stimme zu sprechen.
Die Möglichkeit, mit Gleichgesinnten und in Communities Kontakte zu knüpfen sowie sich mithilfe individueller Avatare auszudrücken, sind nur einige der Gründe, warum die Plattform bei Jugendlichen so beliebt ist. Eltern sollten jedoch wissen, dass VRChat an die „Wildwest“-Zeiten des Internets erinnert – die Plattform ermöglicht es Nutzern ab 13 Jahren, sich in von Nutzern erstellten Welten zu bewegen, wo sie leicht mit Fremden jeden Alters ins Gespräch kommen können.
In diesem Leitfaden für Eltern zu VRChat gehen wir auf die Risiken ein und geben Ihnen unsere Empfehlungen, damit Sie entscheiden können, ob die Plattform für Ihren Teenager geeignet ist.
Was können Jugendliche auf VRChat tun?
VRChat kann kostenlos heruntergeladen und gespielt werden; Nutzer müssen mindestens 13 Jahre alt sein, um beitreten zu können. Es gibt jedoch keine obligatorische Altersüberprüfung, sodass sich jüngere Kinder einfach durch die Eingabe eines falschen Geburtsdatums anmelden können. Obwohl die Plattform für Virtual Reality konzipiert ist, benötigen Jugendliche kein VR-Headset, um VRChat zu nutzen – sie können von einem Windows-PC oder einem Smartphone aus an Unterhaltungen teilnehmen.
Jugendliche nutzen VRChat, um:
- sich zu treffen und Kontakte zu knüpfen. Jugendliche treffen sich als ihre Avatare in virtuellen Räumen mit Freunden und unterhalten sich mit ihrer echten Stimme. Das Erlebnis ähnelt einem Gruppenvideoanruf, bietet jedoch mehr Bewegungsfreiheit.
- von Nutzern erstellte Welten zu erkunden. Es gibt Tausende von Welten zu entdecken, von Städten, Stränden und gemütlichen Cafés bis hin zu Fantasielandschaften und Nachbildungen von Schauplätzen aus Filmen und Spielen. Technikbegeisterte Jugendliche können die Creator-Tools von VRChat nutzen, um ihre eigenen Welten zu erschaffen, was 3D-Modellierung, Design und Programmierung umfasst.
- Minispiele zu spielen. Viele Welten verfügen über integrierte Spiele für Freundesgruppen, darunter Rätsel, Verstecken, Escape Rooms, Bowling, Rennen und Quizspiele.
- Avatare zu erstellen und anzupassen. Die Selbstdarstellung durch Avatare ist ein wesentlicher Teil der Anziehungskraft für Jugendliche. Sie können aus riesigen Avatar-Bibliotheken wählen oder ihre eigenen entwerfen – von realistischen Menschen über Anime-Figuren bis hin zu Tieren oder Robotern.
- an Veranstaltungen teilzunehmen. Auf der Plattform veranstaltet VRChat Live-Musikshows, DJ-Sets, Tanzpartys, Comedy-Abende, Rollenspiel-Sessions und Community-Treffen.
- sich gemeinsam Videos anzusehen. Einige Welten verfügen über virtuelle Kinos oder Bildschirme, auf denen Freunde gemeinsam YouTube-Videos oder Streams ansehen können.
- Gruppen und Communities beizutreten. Jugendliche können Gleichgesinnte treffen, indem sie Gruppen beitreten, die auf gemeinsamen Interessen wie Gaming oder Fandoms basieren.
Avatare ermöglichen es den Nutzern, ihre Identität – einschließlich ihres Geschlechts – auf eine Weise zu erkunden und auszudrücken, die sich für sie richtig anfühlt; für diejenigen, die sich in ihrem „echten“ Leben ausgegrenzt fühlen, kann VRChat ein sicherer Zufluchtsort sein.
Gebärdensprache ist in VRChat möglich, und Communities wie die „Helping Hands Community“ vermitteln Gebärdensprache und fördern das Bewusstsein für die Kultur der Gehörlosen unter den VRChat-Nutzern.
Ein weiterer bemerkenswerter Unterbereich sind die „Mutes“ – Nutzer, die nicht sprechen, selbst wenn sie direkt angesprochen werden. Still zu sein wird in VRChat nicht als negativ angesehen, und diese Nutzer sind zu sinnvollen Interaktionen durch Gestik oder Schriftlich-Kommunikation willkommen. Ohne den Druck, sprechen zu müssen, fällt es Nutzern mit sozialen Ängsten, Sprachlosigkeit, Geschlechtsdysphorie oder Gehörlosigkeit leichter, Kontakte zu knüpfen.
VRChat: Die Risiken
Zwar ermöglicht VRChat vielen Jugendlichen, Kontakte zu knüpfen, sich auszudrücken und ihre Gemeinschaften zu finden, doch gibt es Warnsignale, auf die Eltern achten sollten:
Interaktionen mit Fremden
Viele Welten in VRChat sind öffentlich, sodass jeder beitreten kann und Jugendliche leicht mit Menschen aus aller Welt ins Gespräch kommen können, die sie noch nie zuvor getroffen haben. Auch wenn viele Begegnungen positiv sein können, ist es immer ein Warnsignal, wenn Kinder problemlos mit Erwachsenen in Kontakt kommen können.
VRChat verlangt von den Nutzern keinen Altersnachweis, was es Erwachsenen leicht macht, sich als Gleichaltrige auszugeben. Avatare können jugendlich oder cartoonhaft aussehen, unabhängig davon, wer sich dahinter verbirgt, und Stimmverzerrer können die echte Stimme einer Person verschleiern. Auch der Sprachchat kann an sich schon ein Risiko darstellen. Laut zu sprechen fühlt sich persönlicher an als das Tippen, sodass Gespräche sehr schnell freundschaftlich werden können, und im Gegensatz zu Textnachrichten hinterlassen sie keine Spuren.
Unangemessene Inhalte
Ähnlich wie bei Roblox werden die Welten von den Nutzern selbst erstellt und nur in geringem Umfang moderiert, sodass Jugendliche auf sexuelle, gewalttätige oder anderweitig nicht jugendfreie Inhalte sowie auf Veranstaltungen mit Erwachseneninhalten stoßen können. Auch Avatare können explizit gestaltet werden.
Im Rahmen einer Untersuchung zu VRChat besuchte eine Rechercheurin von BBC News Virtual-Reality-Räume, darunter Stripclubs, in denen Avatare „Sex simulierten“. Ihr wurden zudem Sexspielzeuge und Kondome gezeigt, und sie wurde von zahlreichen erwachsenen Männern angesprochen.
Belästigung und Mobbing
Jugendliche können vulgärer Sprache, Hassreden und Mobbing sowohl durch Bekannte als auch durch Fremde ausgesetzt sein. Die Kombination aus Live-Sprachchat und dem Gefühl körperlicher Nähe kann dazu führen, dass aggressives Verhalten weitaus intensiver empfunden wird.
Weitergabe persönlicher Informationen
Die Stimme eines Jugendlichen kann dessen Alter verraten, und in fließenden Gesprächen können leicht persönliche Details wie der echte Name, die Schule oder der Wohnort versehentlich preisgegeben werden.
In-App-Käufe
Obwohl der Download und die Nutzung von VRChat kostenlos sind, gibt es mehrere Möglichkeiten, wie Jugendliche dort echtes Geld ausgeben können, und die Kosten können sich summieren. Dazu gehören ein VRChat-Plus-Abonnement, das Nutzern Extras wie mehr Avatar-Favoriten, individuelle Profilbilder und ein Unterstützer-Abzeichen bietet, sowie der Kauf von VRChat-Credits, die für Artikel wie Avatare, Accessoires und besondere Vergünstigungen von Entwicklern und Gruppen ausgegeben werden können.
Da Käufe mit Credits statt direkt mit Bargeld getätigt werden, kann man leicht den Überblick darüber verlieren, wie viel tatsächlich ausgegeben wurde. Jugendliche könnten zudem Gruppendruck verspüren, einzigartige Avatare und Accessoires zu kaufen, um sich anzupassen.
Übermäßige Bildschirmzeit
Der immersive, soziale Charakter von VRChat kann dazu führen, dass Jugendliche leicht das Zeitgefühl verlieren und Regeln zur Bildschirmzeit missachten, insbesondere bei nächtlichen Veranstaltungen und unterhaltsamen Interaktionen. Zu viel Zeit vor dem Bildschirm kann sich auf ihren Schlaf, ihre Stimmung und ihre schulischen Leistungen auswirken.
5 Möglichkeiten, VRChat für Jugendliche sicherer zu machen
VRChat bietet Jugendlichen zahlreiche Möglichkeiten, Kontakte zu knüpfen und ein Gemeinschaftsgefühl zu entwickeln, und die immersiven 3D-Welten machen die Plattform noch fesselnder. Aus Sicht der Sicherheit lässt die Plattform jedoch viel zu wünschen übrig. Da es keine integrierten Kindersicherungen gibt und ein hohes Risiko für den Kontakt mit Fremden sowie die Konfrontation mit unangemessenen Inhalten besteht, empfehlen wir, die von VRChat für Jugendliche festgelegte Altersfreigabe „13+“ (die eher mit Datenschutz als mit tatsächlichen Risiken zusammenhängt) auf 16 Jahre anzuheben.
Falls Ihr Teenager VRChat bereits nutzt oder von Freunden davon gehört hat und neugierig ist, sprechen Sie offen mit ihm darüber und stellen Sie sicher, dass er sich der Risiken bewusst ist. Legen Sie einige Grundregeln fest und arbeiten Sie gemeinsam mit Ihrem Teenager daran, eine sichere und verantwortungsbewusste Nutzung zu fördern:
1. Nutzen Sie die App gemeinsam
Der beste Weg, die Risiken und den Reiz von VRChat zu verstehen, besteht darin, die App selbst auszuprobieren. Setzen Sie ein VR-Headset auf, falls Sie eines besitzen, und schlendern Sie durch die Welten, um zu sehen, wie Avatare miteinander interagieren. Wenn Sie Ihren Teenager nach seinem Avatar, seinen Freunden und seinen Lieblingsgemeinschaften fragen, öffnen Sie damit die Tür für ein Gespräch und machen es ihm möglicherweise leichter, sich an Sie zu wenden, falls er auf ein Problem stößt.
2. Passen Sie die Sicherheitseinstellungen an
Über das Sicherheitsmenü von VRChat können Sie steuern, was Ihr Teenager von anderen sieht und hört, einschließlich der Frage, ob Avatare, Stimmen und Animationen von Fremden angezeigt werden. Wenn Sie diese Einstellung auf eine höhere Stufe wie „Maximal“ setzen, wird eingeschränkt, was unbekannte Nutzer anzeigen können. Die Funktion „Persönlicher Raum“ kann zudem Avatare ausblenden, die zu nahe kommen. Am besten gehen Sie diese Einstellungen gemeinsam mit Ihrem Teenager durch und besprechen, warum sie wichtig sind – so ist es weniger wahrscheinlich, dass er sie ohne Ihr Wissen ändert.
3. Nutzen Sie Bereiche, die nur für Freunde oder auf Einladung zugänglich sind
In großen, öffentlichen Welten ist die Wahrscheinlichkeit, dass Jugendliche mit Fremden in Kontakt kommen, deutlich höher; die Nutzung von Bereichen, die nur für Freunde oder auf Einladung zugänglich sind, schränkt ein, mit wem sie interagieren. Wenn Sie ihren Status auf „Frag mich“ oder „Bitte nicht stören“ setzen, wird ebenfalls eingeschränkt, wer sich ihnen ungebeten anschließen kann.
4. Stellen Sie sicher, dass Ihr Teenager weiß, wie man Nutzer blockiert, stummschaltet und meldet
Stellen Sie sicher, dass Ihr Teenager weiß, wie er jeden, der ihm Unbehagen bereitet, schnell stummschalten oder blockieren kann und wie er diesen Nutzer bei VRChat melden kann. Durch das Blockieren einer Person verschwindet diese aus der Ansicht – was oft der schnellste Weg ist, eine unangenehme Begegnung zu beenden. Ermutigen Sie ihn, eine Welt sofort zu verlassen, wenn ihm etwas seltsam vorkommt.
5. Nutzen Sie Kindersicherungen
VRChat verfügt über keine integrierten Kindersicherungsfunktionen – doch mit einer umfassenden Kindersicherungs-App wie Qustodio können Sie sich etwas Sicherheit verschaffen. Mit Qustodio können Sie:
- Bildschirmzeitlimits speziell für VRChat festlegen
Einen Überblick über die Zeit erhalten, die Ihr Kind in der App verbringt
Das Öffnen der App blockieren
Das Internet auf Knopfdruck pausieren.
VRChat bringt Chatrooms ins Zeitalter der virtuellen Realität. Mit einem VR-Headset (oder auch ohne) können Sie als Avatar von Nutzern erstellte 3D-Welten erkunden und mit Ihrer echten Stimme mit anderen chatten. Für viele Jugendliche ist VRChat ein Tor, um Menschen kennenzulernen, Gemeinschaften zu finden und sich auszudrücken – doch Eltern müssen sich der Risiken bewusst sein, darunter Begegnungen mit Fremden, unangemessene Inhalte und vulgäre Sprache.
VRChat kann bereits von Jugendlichen ab 13 Jahren genutzt werden, aber wir empfehlen, zu warten, bis sie mindestens 16 Jahre alt sind, bevor sie beginnen, die Welten und Communities der Plattform zu erkunden – und selbst dann sollten klare Grenzen und Regeln festgelegt werden, um ihnen zu helfen, sicher Kontakte zu knüpfen.
