C’est une chose merveilleuse de vivre dans un monde où nous avons tant d’informations à portée de main. Toutefois, cette situation présente un véritable risque, en particulier pour les personnes incapables de remettre en cause le contenu qu’elles consomment.
Nos enfants sont plus que jamais submergés d’informations, certaines étant exactes, mais d’autres trompeuses, voire entièrement fausses – un problème qui dépasse le cadre des réseaux sociaux. Vidéos et messages textuels transférés, devoirs scolaires ou autres conversations informelles : cette menace est omniprésente.
En tant que psychologue et parent, j’ai toujours insisté sur l’importance d’aider les jeunes à développer leur résilience mentale et leur capacité de réflexion, en ligne et hors ligne. Leur apprendre à faire preuve d’un esprit critique est l’une des meilleures choses à faire, leur offrant un filet de sécurité en cette époque dominée par les réseaux sociaux, l’intelligence artificielle et d’autres éléments risqués.
Pourquoi l’esprit critique est-il essentiel ?
À ce stade, je pense que nous sommes tous d’accord pour dire que les réseaux sociaux sont l’endroit le plus touché par les fausses informations. Textes et photos, vidéos et podcasts : il faut examiner leur créateur et leur message pour déterminer ce qui est exact et ce qui ne l’est pas.
Toutefois, les enfants (et les adultes) peuvent également faire face à des allégations trompeuses en regardant certaines publicités ou certains reportages et en discutant avec des pairs mal informés. L’esprit critique, qui consiste à analyser des informations pour porter un jugement sûr, leur permet de prendre du recul pour en vérifier la véracité et l’objectif.
La recherche montre que plus les enfants passent de temps sur les appareils électroniques et les médias numériques, plus leur capacité de réflexion diminue. Un récent rapport des Nations Unies souligne le grave problème des fausses informations dans leur quotidien, appelant les décideurs, les entreprises technologiques et les parents à s’y attaquer. Concernant ces derniers, il rappelle spécifiquement l’importance de promouvoir l’esprit critique et d’en faire la démonstration pour résoudre ce problème et soutenir le bien-être des jeunes.
L’intérêt de cette aptitude ne réside pas dans le fait de les protéger de tout mensonge (ce qui est impossible de toute façon), mais dans celui de les encourager à se poser les questions suivantes :
- Qui est derrière ce message ?
- Qu’y gagnerait cette personne si je la crois ou que je partage son message ?
- Comment puis-je vérifier si elle dit la vérité ?
Il s’agit non seulement de vérifier les faits, mais aussi de développer des compétences d’apprentissage durables pour évaluer des informations en ligne et hors ligne. C’est une base nécessaire pour montrer aux enfants comment réfléchir par eux-mêmes et ne pas se laisser duper. Qu’il s’agisse de leur apprendre à repérer les infox, de leur éviter les escroqueries en ligne ou simplement de les aider à se sentir mieux au sujet du contenu qu’ils consomment, il faut les inciter à se poser certaines questions ouvertes et à adopter des habitudes telles que « réfléchir avant de partager » pour repérer les fausses informations et en empêcher la propagation.
Conseils pratiques pour aider votre enfant à développer un esprit critique
Vous vous demandez probablement comment renforcer l’esprit critique de votre enfant. Voici quelques conseils pratiques adaptés aux jeunes de tout âge :
1. Commencez par la sensibilisation
La première étape consiste à vous assurer que votre enfant sait que tout ce qu’il ou elle voit et entend (en ligne ou hors ligne) n’est pas forcément vrai. La prise de conscience est le premier pas vers la remise en question. Ce n’est pas parce que quelque chose est abordé dans un article, partagé sur les réseaux sociaux ou déclaré par un ami qu’il s’agit de la vérité.
2. Banalisez les questions
Lorsque votre enfant fait face à des informations, il lui faut se poser des questions telles que :
- « Qui a créé cette vidéo ou écrit cet article ? »
- « Qu’est-ce que cette personne veut que je ressente ou fasse ? »
- « Se peut-il qu’elle ait omis des éléments ? »
- « D’autres informations contredisent-elles ses propos ? »
Ces questions ouvertes invitent à une réflexion plus profonde. Montrez l’exemple en expliquant comment vous-même, vous vous interrogez et vous réfléchissez aux choses que vous lisez et entendez.
3. Entraînez-vous ensemble à vérifier la source d’une information
Lorsqu’une publication ou une publicité semblent invraisemblables, apprenez-lui à effectuer quelques vérifications. Montrez-lui comment vérifier la fiabilité d’un site et identifier l’auteur d’un message, en l’incitant aussi à s’intéresser au ton de ce message et à consulter d’autres sources d’information.
4. Utilisez des exemples concrets
Un gros titre, un mème transféré ou une publicité sensationnaliste peuvent servir à entamer la conversation. Demandez-lui : « Pourquoi ce message pourrait-il devenir viral ? » ou « Manque-t-il quelque chose ici ? » Dédier un moment du quotidien à cette pratique en fera un réflexe. L’heure du dîner peut être une excellente occasion.
5. Encouragez la prise de perspective
Lorsque les enfants sont exposés à du contenu sensationnaliste (surtout s’il est conspirateur ou qu’il cherche à susciter la peur), il faut les encourager à regarder la situation du point de vue d’autrui pour renforcer leur empathie et les aider à analyser le contexte de manière plus large.
6. Montrez l’exemple
Laissez votre enfant surprendre vos réactions à certaines informations :
- « Ça ne me paraît pas très objectif. Voyons s’il y a des sources fiables qui disent la même chose. »
- « Ils donnent dans le sensationnalisme. C’est peut-être juste un piège à clics. »
Vous lui montrerez ainsi que l’esprit critique relève d’une habitude quotidienne.
Élever des enfants qui pensent par eux-mêmes à une époque marquée par la propagation de fausses informations nécessite plus qu’une simple surveillance du contenu qu’ils consomment, bien que cela soit important. Il faut encourager leur curiosité ainsi que leur capacité de réflexion et de recherche lorsqu’ils sont confrontés à certaines allégations. Leur montrer comment prendre du recul et se demander « qui, pourquoi et vraiment ? » les aide à mieux réfléchir afin de prendre de meilleures décisions sur Internet et dans la réalité pour une plus grande sécurité aujourd’hui et demain.
