L’inquiétude ne cesse de grandir concernant les canulars, les escroqueries et les farces en ligne, surtout lorsqu’ils touchent les enfants. Vous avez ainsi peut-être entendu parler du Momo Challenge, du défi du poulet au sirop contre la toux ou encore de ces victimes d’arnaques visant à leur soutirer des coordonnées bancaires sur des jeux comme Roblox. Alors que les jeunes passent beaucoup de temps sur Internet, ils sont devenus une cible privilégiée pour les individus malveillants. Les parents doivent donc être conscients de cette situation et prendre des mesures pour protéger leur famille contre l’état de confusion, le sentiment de peur et les risques concrets qui peuvent en résulter.
Un canular en ligne, c’est quoi ?
Contrairement aux infox classiques, les canulars misent souvent sur le choc, la peur ou la pression sociale. Certains sont des histoires étranges, d’autres des défis ou des messages pressant les enfants de garder des secrets ou d’effectuer des actions sans bien comprendre ce qu’ils font.
Un exemple tristement célèbre de canular en ligne est le Momo Challenge de 2019 : un personnage nommé « Momo » et associé à une image effrayante aurait cherché à manipuler des enfants pour qu’ils adoptent des comportements dangereux. Bien qu’aucune enquête n’ait permis de trouver des preuves de réels préjudices, la panique suscitée nous montre que les jeunes n’ont pas besoin d’un risque réel pour se sentir en danger. Toute menace même perçue peut être angoissante et contribuer à propager ces inventions.
Il y a toutefois une bonne nouvelle : pour protéger leurs enfants contre les canulars en ligne, les parents n’ont pas besoin d’être experts en technologie ni d’en surveiller les moindres faits et gestes. Comme pour la plupart des choses sur Internet, il s’agit avant tout d’établir des règles claires, de garantir une communication continue avec les enfants et de leur inculquer des habitudes pratiques en matière de sécurité numérique qu’ils peuvent mettre en œuvre lorsqu’ils sentent que quelque chose ne va pas.
Pourquoi les canulars et les farces peuvent-ils être particulièrement dangereux pour les enfants ?
Alors que les enfants apprennent encore à évaluer les risques et la vraisemblance d’une situation ainsi qu’à gérer les émotions fortes, les canulars en ligne exploitent ces vulnérabilités grâce à plusieurs techniques :
- utiliser un langage inquiétant ou alarmiste, avec des phrases comme « ne dis rien à tes parents » ou « fais-le maintenant »
- apparaître dans des espaces auxquels les enfants font confiance, comme des jeux, des vidéos ou des applications de messagerie
- se propager rapidement par le biais de pairs, donnant l’impression d’être plus réels ou importants
La recherche montre que les enfants se disent confiants dans leur capacité à détecter de fausses informations en ligne, mais force est de constater qu’ils sont très enclins à croire et partager du contenu erroné ou trompeur, tout particulièrement lorsque ce dernier déclenche de fortes émotions ou provient de pairs.
C’est pourquoi la prévention ne doit pas tant viser à démystifier chaque nouvelle rumeur qu’à leur apprendre comment réagir lorsqu’ils sont confrontés à quelque chose de déroutant ou dérangeant sur Internet.
Nos 6 conseils pratiques pour protéger votre enfant contre les canulars en ligne
1. Apprenez-lui à ne jamais partager de renseignements personnels en ligne
Les jeunes doivent absolument comprendre ce qu’est un renseignement personnel et pourquoi il doit rester privé.
Veillez donc à ce que votre enfant sache qu’il ne faut jamais partager les informations suivantes sur Internet ou par le biais d’applications de messagerie :
- son nom complet
- son adresse
- le nom de son école
- son numéro de téléphone
- ses mots de passe
- des photos avec des détails qui permettrait de l’identifier
- des indications sur son emplacement
- des coordonnées bancaires
Expliquez-lui que, même si quelqu’un semble amical, drôle ou familier, on peut partager des renseignements personnels uniquement avec des personnes de confiance que l’on connaît dans la vie réelle et jamais avec des inconnus « rencontrés » dans le monde virtuel. Insistez sur le fait qu’aucun jeu ni aucun défi ne sont censés exiger des coordonnées bancaires ou d’autres renseignements personnels pour y participer.
Pensez à avoir cette conversation régulièrement, en l’adaptant à mesure que votre enfant grandit et commence à utiliser de nouvelles plateformes – car même les ados ont besoin de rappels à ce sujet lorsqu’ils découvrent de nouveaux espaces. Expliquez-lui qu’il faut venir vous voir si jamais il ou elle pense avoir une raison valable de partager de telles informations, afin de l’aider à décider quoi faire.
2. Rappelez-lui la nécessité absolue de se confier à un adulte
L’un des meilleurs moyens de protéger les jeunes en ligne consiste à leur faire comprendre qu’ils peuvent (et même doivent) parler à un adulte de confiance s’ils sentent que quelque chose ne va pas.
Incitez votre enfant à venir vous voir dans les cas suivants :
- Il ou elle voit quelque chose d’effrayant ou de choquant.
- Un internaute lui demande de garder un secret.
- On l’encourage à faire quelque chose de risqué ou à partager des renseignements personnels.
- Il ou elle ressent une certaine pression, confusion ou gêne.
Dites-lui explicitement que vous en parler ne lui causera aucun problème. De nombreux canulars reposent sur le secret ou la peur d’être puni pour inciter les enfants au silence. Lorsque ces derniers sont convaincus que les adultes vont réagir avec calme et bienveillance, ils sont beaucoup plus enclins à s’exprimer sans tarder.
3. Gardez un œil sur ce que votre enfant fait en ligne
La sensibilisation des parents est absolument essentielle quand il est question de l’activité en ligne de leurs enfants. Cette vigilance, qui ne doit pas nécessairement être intrusive, témoigne d’un intérêt, d’un engagement et d’une volonté de les protéger.
Voici quelques mesures pratiques à mettre en œuvre :
- connaître les applications, les jeux et les plateformes qu’utilise votre enfant
- savoir avec qui il ou elle interagit en ligne
- connaître les tendances et les défis du moment chez les jeunes de son âge
- vérifier régulièrement ses paramètres de confidentialité et de sécurité
Une solution de contrôle parental tout-en-un, telle que Qustodio, permet aux parents de garder un œil sur l’activité en ligne de leurs enfants, de recevoir des alertes en cas d’envoi ou de réception d’un message inquiétant, d’associer des limites d’utilisation quotidiennes à des applications spécifiques ou de les bloquer et plus encore.
4. Utilisez le contrôle parental comme filet de sécurité plutôt que substitut
Le contrôle parental est plus efficace lorsqu’il est utilisé dans le cadre d’un plan de sécurité global. Il doit servir notamment les objectifs suivants :
- limiter l’accès au contenu inadapté aux jeunes
- restreindre toute communication avec les inconnus
- gérer le temps passé sur les plateformes à haut risque
- recevoir des alertes en cas d’activité inquiétante
Vous devez également expliquer à votre enfant pourquoi le contrôle parental est nécessaire sur ses appareils. Le lui présenter comme une protection et non comme une punition l’aidera à comprendre que vos règles ne traduisent pas un signe de méfiance mais qu’elles visent à garantir sa sécurité.
5. Apprenez-lui à prendre du recul avant de cliquer, partager ou participer
Un grand nombre de canulars et de farces reposent sur un sentiment d’urgence, comme « Fais-le maintenant », « Partagez-le avant qu’il ne disparaisse » et « Ne le dis à personne ». Apprenez une règle simple à votre enfant : prendre du recul avant de cliquer, partager ou participer.
Vous devez l’encourager à se poser les questions suivantes :
- Cela semble-t-il trop extrême ou effrayant ?
- Quelqu’un me demande-il de garder un secret ?
- Me sentirais-je à l’aise d’en parler à mes parents ?
Les enfants et les ados sont de nature impulsive, donc même une courte pause peut les empêcher de se laisser entraîner dans quelque chose de dangereux.
6. Gardez votre calme
Réagir avec panique ou inquiétude peut susciter un sentiment de peur ou une certaine réticence à se confier. Si votre enfant mentionne un canular, une histoire effrayante ou les demandes d’inconnus, il vaut mieux procéder comme suit :
- le ou la remercier de vous en avoir parlé
- lui poser des questions calmement
- vérifier des sources fiables ensemble
- le ou la rassurer en lui disant que vous êtes là pour garantir sa sécurité et que vous allez l’aider à comprendre la situation
Profiter d’événements comme des canulars ou des farces en ligne pour faire de la sensibilisation contribue à protéger les jeunes, tout en renforçant leur confiance et leur résilience.
Conclusion
Canulars, farces et autres arnaques virales ne vont cesser d’évoluer avec Internet. Indépendamment des dangers que nous réserve l’avenir, les stratégies de base pour protéger nos enfants restent néanmoins les mêmes : des règles claires, une communication ouverte, une sensibilisation et une surveillance de notre part, ainsi que des limites bienveillantes.
Lorsque les enfants savent comment protéger leurs renseignements personnels, qu’ils se sentent suffisamment en confiance pour parler à des adultes en cas de problème et qu’ils considèrent leurs parents comme des alliés dans leur vie numérique, ils sont bien mieux armés pour naviguer en toute sécurité dans le monde virtuel.
