Si votre enfant joue à des jeux en ligne, il y a de fortes chances qu’il ou elle tombe sur des coffres-surprises, une fonctionnalité courante dans de nombreux titres populaires, comme Madden NFL, Counter-Strike 2 et Call of Duty: Mobile.
Vous devez donc absolument savoir ce dont il s’agit, quels risques ils présentent et comment réagir s’ils deviennent un problème dans sa vie numérique.
Un coffre-surprise, c’est quoi ?
Un coffre-surprise, parfois désigné par le terme anglais « loot box » ou la traduction littérale « coffre à butin », est un objet virtuel présent dans un jeu vidéo qui contient une récompense aléatoire. Malgré son nom, il peut aussi prendre la forme d’une boîte, d’une caisse ou même d’un paquet de cartes selon le contexte.
Les joueurs, qui peuvent en obtenir un notamment quand ils passent à un niveau supérieur ou en acheter un avec de l’argent réel ou virtuel, ne savent pas quelles récompenses les attendent à l’intérieur : il peut s’agir de skins (habillages visuels) pour personnages ou armes, de nouveaux personnages, de cartes à collectionner, d’une somme fictive ou d’autres objets virtuels. Les récompenses comme les skins ont un caractère purement esthétique, tandis que d’autres permettent d’avancer plus vite ou sont même indispensables à la progression des joueurs. Si nombre d’entre elles sont courantes, certaines restent extrêmement rares, ce qui fait monter le suspense et nourrit l’espoir d’obtenir un objet si ardemment convoité.
Les coffres-surprises doivent-ils inquiéter les parents ?
L’excitation liée au fait de ne pas savoir ce que l’on va obtenir jusqu’au dernier moment et la perspective de mettre la main sur un objet rare et précieux suscitent des critiques : les jeux vidéo ressembleraient de plus en plus aux jeux d’argent, auxquels les coffres-surprises seraient « structurellement et psychologiquement apparentés » et qui sont décrits comme un « problème de santé publique majeur » chez les jeunes, alors que certains montrent des signes de dépendance dès l’âge de 10 ans.
Acheter des loot boxes peut sembler ne pas être la même chose que parier sur des matchs de football ou utiliser des machines à sous, mais ces objets reposent sur des mécanismes aléatoires similaires. Par conséquent, ils sont susceptibles d’entraîner des dépenses excessives et d’aggraver un problème de dépendance naissant. Cela concerne surtout les enfants et les ados, qui peuvent céder plus facilement à la tentation des jeux d’argent et obtenir des coffres-surprises dans leurs univers préférés à défaut d’avoir le droit d’accéder aux sites dédiés car ils sont trop jeunes.
Les coffres-surprises sont-ils vraiment légaux ?
Les coffres-surprises se situent dans une zone grise : si la part de hasard liée à l’obtention d’objets aléatoires après avoir dépensé de l’argent réel est une caractéristique des jeux d’argent, il est impossible de convertir ces objets en argent réel (du moins officiellement).
Les lois varient d’un pays à l’autre, mais beaucoup sont prudentes quant aux mécanismes associés. Par exemple, la Chine impose à de nombreux jeux vidéo d’indiquer les probabilités d’obtenir certains objets, tandis que la Belgique a adopté une approche plus stricte en interdisant largement les coffres-surprises payants. En Australie, les titres dans lesquels on peut en acheter sont déconseillés aux moins de 15 ans et ceux dont des fonctions ressemblent à des jeux d’argent sont réservés aux plus de 18 ans.
Au Royaume-Uni et aux États-Unis, aucune législation nationale ne réglemente spécifiquement les loot boxes pour l’instant. Toutefois, un consensus commence à se dégager quant à la nécessité de mieux protéger les enfants et de fournir aux joueurs des informations plus claires sur le fonctionnement de tels systèmes.
Certains développeurs ont ainsi changé d’approche en réaction aux critiques. Alors qu’Overwatch a contribué à populariser les coffres-surprises dans les jeux vidéo traditionnels, Blizzard les a supprimés d’Overwatch 2, sorti en 2022… avant de les rétablir en 2025. Il ne s’agit cependant plus que de récompenses, donc impossible de les acheter avec de l’argent réel.
Pourquoi les enfants sont-ils plus vulnérables aux risques des jeux d’argent ?
La recherche montre que 2 à 7 % des jeunes peuvent développer des troubles liés aux jeux d’argent, contre environ 1 % des adultes. Selon certains spécialistes, leur cerveau serait plus sensible à la dopamine, un neurotransmetteur du plaisir libéré lors d’une victoire. Cette sensibilité accrue peut augmenter encore plus le caractère addictif de cette activité chez eux.
En outre, les jeunes ont plus de difficultés à gérer les situations délicates et stressantes, les jeux d’argent leur servant parfois d’échappatoire.
Comment discuter des coffres-surprises avec votre enfant ?
Comme de nombreuses autres fonctionnalités, il est difficile d’éliminer complètement les coffres-surprises et leurs risques de la vie de votre enfant, surtout quand ils font partie de ses jeux préférés, mais vous pouvez adopter une approche proactive pour limiter leurs dommages.
1. Parlez du fonctionnement des coffres-surprises
Expliquez à votre enfant que les coffres-surprises contiennent des récompenses aléatoires, donc dépenser de l’argent ne lui garantira pas d’obtenir l’article souhaité. Il lui faut comprendre la différence entre payer pour obtenir un objet spécifique et payer pour tenter de le gagner.
2. Fixez des limites de dépenses (ou désactivez les achats intégrés)
Vous pouvez convenir d’un budget-jeu mensuel avec votre enfant et l’encourager à bien réfléchir avant d’acheter quoi que ce soit. Si son âge ne le lui permet pas encore, envisagez de désactiver les achats intégrés dans ses applications ou de configurer une demande d’autorisation avant tout achat. Ces options sont parfois disponibles dans les paramètres des jeux ou le contrôle parental.
3. Faites des parties ensemble
Prenez le temps de jouer aux jeux préférés de votre enfant pour vous familiariser avec leur fonctionnement et les types d’objets virtuels qu’ils offrent. En vous intéressant à cette activité, vous l’inciterez davantage à se confier à vous en cas d’expérience en ligne troublante ou d’envie irrépressible de dépenser de l’argent.
4. Apprenez à reconnaître les signes précurseurs du jeu problématique
Puisque les mécanismes des coffres-surprises ressemblent tant à ceux des jeux d’argent, ils peuvent conduire aux mêmes types de comportement compulsif et problématique. Si vous pensez que votre enfant fait face à une telle situation, restez à l’affût des signes suivants, qui ne sont néanmoins pas associés uniquement aux jeux d’argent :
- demande souvent de l’argent ou vos informations de carte bancaire
- passe plus de temps sur Internet
- montre des changements comportementaux tels que des sautes d’humeur, une certaine agressivité et un comportement dépressif
- s’intéresse davantage aux jeux vidéo et à la compétition
- s’implique moins dans son travail scolaire et d’autres activités
5. Utilisez le contrôle parental
Même s’il est utile de passer en revue les paramètres de sécurité proposés par les plateformes de jeux vidéo, ceux-ci sont souvent limités lorsqu’il s’agit de réduire spécifiquement l’exposition aux coffres-surprises. Par exemple, Steam permet aux parents de gérer les achats, le temps d’écran et l’accès à des jeux précis, mais elle ne restreint pas ces récompenses.
Pour mieux protéger votre enfant face à elles et aux autres risques des jeux en ligne, nous vous recommandons d’utiliser une solution de contrôle parental tout-en-un, comme Qustodio.
Grâce à Qustodio, vous pouvez :
- bloquer les jeux qui comportent des coffres-surprises ;
- associer des limites d’utilisation aux applications concernées ;
- recevoir des alertes lorsque votre enfant effectue des recherches liées aux coffres-surprises ou aux jeux d’argent ;
- surveiller le chat vocal des plateformes de jeux vidéo comme Roblox, Fortnite et Steam et recevoir des alertes si votre enfant a une conversation sur les jeux d’argent ou d’autres sujets préoccupants.
Les coffres-surprises et autres récompenses aléatoires sont des fonctionnalités présentes dans un grand nombre de jeux modernes populaires chez les enfants. Ils sont critiqués en raison de leur similarité avec les jeux d’argent et de leur disponibilité auprès des jeunes, plus susceptibles de trop dépenser et même de développer une dépendance à ce type de jeux.
Les plateformes et les gouvernements prennent des mesures pour limiter l’exposition des enfants à ces objets virtuels, tandis que certains développeurs en modifient la forme et le fonctionnement afin d’en limiter la ressemblance avec les jeux d’argent traditionnels – au lieu d’opter pour une suppression pure et simple.
En vous intéressant aux jeux vidéo préférés de votre enfant, en leur associant des limites, en fixant des règles concernant les achats intégrés et en utilisant le contrôle parental dans la mesure du possible, vous pourrez réduire les risques associés aux coffres-surprises pour une expérience plus sûre.
