Depuis son lancement en 2005, YouTube est devenue un véritable phénomène Internet et un symbole de l’ère numérique. Deuxième site Web le plus visité après Google, la plateforme de partage de vidéos la plus populaire au monde a même poursuivi sur sa lancée avec les Shorts, ces courtes vidéos extrêmement captivantes qui rappellent le format de TikTok et les Reels d’Instagram.
Les enfants et les ados d’aujourd’hui ont toujours connu cette plateforme et ses milliards d’heures de contenu. D’ailleurs, alors que les créateurs n’ont de cesse de vouloir maintenir l’attention des jeunes, notre rapport 2024 sur l’utilisation des applications a montré que ceux-ci passaient en moyenne 74 minutes par jour sur YouTube.
Que peuvent faire les enfants sur YouTube ?
YouTube offre une immense bibliothèque de contenu – tutoriels éducatifs, clips de musique, let’s play… Les enfants peuvent regarder des vidéos et des diffusions en direct et s’abonner à leurs chaînes préférées.
Les esprits créatifs ont même la possibilité de lancer leur propre chaîne, qui leur permet de s’exprimer et d’échanger avec une communauté, tout en acquérant des compétences utiles dans la vie, comme se présenter, maîtriser le storytelling et faire des montages vidéo.
Les enfants apprécient également Shorts, une fonctionnalité disponible sur l’application et le site Web de YouTube avec des vidéos verticales de 3 minutes ou moins, similaires au format de TikTok et aux Reels d’Instagram. Les utilisateurs peuvent regarder le clip suivant simplement en balayant leur écran vers le haut et parcourir, comme sur TikTok, un fil d’actualité sans fin. Là aussi, plus ils passent de temps sur la plateforme, plus elle s’adapte à leurs goûts.
Quelle est la limite d’âge de YouTube ?
La limite d’âge générale pour créer un compte Google, et donc un compte YouTube, est fixée à 13 ans – ou plus dans certains pays européens, par exemple respectivement 14 et 15 ans en Espagne et en France.
La plateforme s’appuie sur la date de naissance saisie lors de la création d’un compte, ainsi que sur un modèle d’estimation basé sur l’IA (actuellement disponible uniquement aux États-Unis), pour déterminer l’âge d’un utilisateur. Si elle pense que ce dernier a moins de 18 ans, elle en adapte l’expérience pour une plus grande sécurité – restriction des vidéos inadaptées aux plus jeunes, ajout de garde-fous aux vidéos recommandées, activation des rappels invitant à aller au lit… Si son modèle d’estimation de l’âge signale qu’un utilisateur a moins de 13 ans et qu’il a créé un compte avec une fausse date de naissance, YouTube suspend ou supprime ce compte. En cas d’erreur, un parent peut confirmer l’âge de son enfant et donner son consentement grâce à Google Family Link.
Il faut garder à l’esprit que tout le monde – y compris les enfants – peut regarder la plupart du contenu disponible sur la version YouTube standard sans se connecter ni créer de compte. S’inscrire est cependant nécessaire pour interagir avec des vidéos ou visionner celles soumises à des restrictions d’âge.
Les moins de 13 ans peuvent utiliser YouTube Kids, une version conçue spécialement pour les jeunes spectateurs, qui propose du contenu sélectionné avec soin et des fonctions de sécurité supplémentaires. Certainement plus sûre que la version YouTube standard, elle présente néanmoins, elle aussi, des risques.
YouTube : les risques que les parents doivent connaître
Contenu pour adultes
Bien que le Règlement de la communauté YouTube interdise les vidéos à caractère sexuel, y compris la pornographie ainsi que la sexualisation des mineurs et les actes nuisibles ou dangereux impliquant des mineurs, sa vaste bibliothèque comprend du contenu sur des thèmes réservés aux adultes – sexualité, consommation de drogues… Par ailleurs, certains utilisateurs malveillants insèrent des éléments inappropriés dans des vidéos clairement destinées aux enfants. Or, malgré une modération basée à la fois sur des systèmes automatisés et des êtres humains, l’énorme quantité de vidéos disponibles sur la plateforme rend la tâche extrêmement difficile.
Les jeunes peuvent également être exposés à du contenu pour adultes et à un langage grossier dans les espaces de discussion et de messagerie ou les commentaires ajoutés aux vidéos.
Violence
Certaines vidéos YouTube peuvent représenter de la violence : scènes choquantes dans des reportages ou des documentaires, séquences brutales dans des jeux vidéo, enregistrements de bagarres ou d’agressions effectués par des utilisateurs… Des individus ayant de mauvaises intentions peuvent aussi cacher des éléments violents dans des vidéos clairement destinées aux enfants. Comme dans le cas du contenu pour adultes, le Règlement de la communauté YouTube interdit la violence trop explicite ou gratuite, mais les jeunes peuvent tout de même tomber sur des choses perturbantes qui ont échappé à la modération.
Cyberharcèlement
La section dédiée aux commentaires et les fonctionnalités de chat en direct de YouTube peuvent constituer un terrain propice au cyberharcèlement, y compris par le biais d’un langage injurieux et d’attaques personnelles. Ces espaces sont parfois le théâtre de violentes disputes, lors desquelles des utilisateurs peuvent proférer des insultes et même des menaces. Cela souligne la nécessité pour les jeunes d’avoir conscience du risque d’y rencontrer des comportements toxiques et celle de se montrer prudents dans leurs discussions en ligne. Bien que YouTube offre des outils de signalement et de blocage d’utilisateurs, l’ampleur de son contenu et des interactions qu’elle permet limite l’efficacité de sa modération.
Temps d’écran excessif
L’infinité d’un fil d’actualité adapté aux goûts des spectateurs et la nature addictive des Shorts peuvent facilement contribuer à un temps d’écran excessif. En l’absence des mesures nécessaires, cette situation risque d’avoir un impact négatif sur le sommeil, la santé mentale et le bien-être général, en particulier chez les jeunes.
Contact entre adultes et enfants
Si la section dédiée aux commentaires est activée pour les jeunes utilisateurs ou que des enfants ont menti sur leur âge lors de la création de leur compte, cet espace peut servir à des adultes pour entrer en contact avec eux. Les prédateurs en ligne peuvent utiliser des méthodes de tromperie pour les amadouer puis en abuser ou leur demander des renseignements personnels.
Contenu trompeur et chambres d’écho
YouTube peut servir à diffuser de fausses informations, des théories du complot et d’autres types de contenu trompeur ainsi qu’à promouvoir des idéologies dangereuses. Cette situation est très préoccupante chez les jeunes, plus susceptibles de se laisser induire en erreur. Certains individus peuvent même créer un compte sous une fausse identité.
Une chambre d’écho se manifeste lorsque l’algorithme d’une plateforme montre sans arrêt à une personne du contenu en faveur des mêmes opinions, croyances et idéologies, tout autre point de vue n’étant presque ou absolument pas présenté. Cela peut être particulièrement problématique chez les ados, qui cherchent encore leur place dans la société et sont plus sensibles à ces messages à répétition.
Cinq moyens de protéger votre enfant sur YouTube
Si votre enfant utilise déjà YouTube ou souhaite créer un compte soit sur la version standard soit sur YouTube Kids, envisagez de prendre les mesures suivantes pour un temps d’écran plus sûr :
1. Configurer une expérience supervisée
L’expérience supervisée de YouTube peut être configurée via le service Family Link de Google, qui permet aux parents de gérer les paramètres relatifs au contenu consommé par leurs ados et de surveiller les vidéos et les Shorts qu’ils regardent. Un compte lié permet de choisir entre 3 niveaux de contrôle en fonction de l’âge et du niveau de maturité.
- Découverte : s’adresse aux enfants prêts à passer de YouTube Kids à la version standard pour regarder un ensemble de vidéos adaptées aux plus de 9 ans.
- Découverte Plus : élargit la gamme précédente avec un contenu généralement adapté aux plus de 13 ans.
- Presque tout YouTube : permet de regarder toutes les vidéos disponibles sur YouTube, à l’exception de celles soumises à des restrictions d’âge. Certaines peuvent encore inclure des sujets sensibles ne convenant qu’aux ados plus âgés.
Les modes Découverte et Découverte Plus restreignent également les commentaires, ce qui réduit le risque d’exposition à un langage déplacé et à des interactions problématiques.
2. Combiner surveillance et dialogue
Comme pour tous les outils de contrôle parental, l’expérience supervisée de YouTube fonctionne mieux lorsqu’elle est combinée à un dialogue ouvert et permanent, ce qui favorise la coopération, la confiance et un comportement en ligne responsable.
Vous pouvez lancer la conversation en interrogeant votre enfant sur les dernières vidéos qu’il ou elle a regardées et ce qui lui a plu ou non, voire en en regardant ensemble. Cela peut non seulement vous donner un meilleur aperçu de ses habitudes de visionnage, mais aussi l’inciter à venir vous voir en cas de contenu perturbant.
3. Encourager le respect des rappels de temps d’écran
Chez les utilisateurs de 13 à 17 ans, YouTube affiche des rappels invitant à faire une pause ou à aller au lit afin de les encourager à faire attention à leur temps d’écran. Les uns apparaissent après une période définie de visionnage continu (toutes les 60 minutes, par défaut), tandis que les autres poussent à arrêter de regarder des vidéos et à se coucher à une heure donnée (22 heures, par défaut). Vous et votre ado pouvez convenir de limites justes et adapter les valeurs par défaut via une expérience supervisée.
4. Encourager un esprit critique
Si votre enfant voit du contenu trompeur ou se retrouve dans une chambre d’écho, c’est l’occasion de l’aider à développer son esprit critique, en l’incitant à évaluer ce contenu pour déceler d’éventuels partis pris ou fausses informations et à se méfier des vidéos promouvant des idéologies ou des comportements dangereux.
Voici quelques bonnes questions pour lancer la conversation :
- « Qui a fait cette vidéo ? »
- « Qu’est-ce que cette personne veut que je ressente ou fasse ? »
- « Se peut-il qu’elle ait omis des éléments ? »
- « D’autres informations contredisent-elles ses propos ? »
5. Renforcer le contrôle parental
Bien qu’une expérience supervisée via Family Link aide à restreindre l’accès aux vidéos inadaptées à une certaine tranche d’âges, de nombreux parents peuvent aussi avoir besoin d’une solution de contrôle parental tout-en-un pour protéger leurs enfants sur YouTube et au-delà.
En intégrant Qustodio à votre stratégie de sécurité sur YouTube, vous pouvez :
- Obtenir un aperçu détaillé de l’activité de votre enfant grâce à la fonctionnalité de surveillance de YouTube – notamment l’historique des vidéos qu’il ou elle a recherchées et regardées sur l’application et le site Web de la plateforme. Ces informations apparaissent dans son fil d’activité, donc vous n’avez pas besoin de consulter directement YouTube.
- Limiter ou bloquer l’accès à l’application YouTube en particulier, ce qui offre plus de flexibilité que l’approche « tout ou rien » de Family Link. Alors que YouTube envoie des rappels de temps d’écran, la fonctionnalité de routines de Qustodio vous permet de programmer et d’appliquer différentes limites d’utilisation tout au long de la journée.
- Suspendre immédiatement la connexion Internet de votre ado si vous souhaitez éviter toute exposition supplémentaire à du contenu inapproprié, le cas échéant.
YouTube est l’une des pierres angulaires d’Internet et un endroit où les enfants passent un certain temps, qu’il s’agisse de regarder des vidéos éducatives, des vlogs ou des let’s play. Cependant, nous devons veiller à leur sécurité et nous assurer qu’ils regardent du contenu adapté à leur âge.
Chez les plus de 13 ans ou ceux dont les parents estiment qu’ils sont trop grands pour utiliser YouTube Kids, la première étape consiste à leur offrir une expérience supervisée pour filtrer le contenu qui leur est accessible. Cette approche, doublée de quelques conversations et de limites d’utilisation, peut aider les plus jeunes à profiter sans danger de la profusion de vidéos disponibles sur YouTube.
