De uitgebreide beveiligingsfuncties van Telegram verklaren waarschijnlijk waarom de app inmiddels meer dan 800 miljoen actieve gebruikers heeft en in 2023 wereldwijd de zesde meest gedownloade app was.
Hoewel de sterke focus op privacy als ouder aantrekkelijk kan klinken, brengen de functies van Telegram ook serieuze online risico’s met zich mee voor je kind.
Wat is Telegram?
Op het eerste gezicht lijkt Telegram sterk op WhatsApp en andere chat-apps, maar er zijn functies die het duidelijk onderscheiden. Zo kunnen gebruikers groepen maken of deelnemen aan groepen met wel 200.000 leden en eenvoudig grote bestanden delen, zoals films en tv-shows.
De grootste trekker is echter de optie Secret Chat, met functies zoals end-to-endversleuteling en zelfvernietigende berichten. Deze extra laag privacy trekt veel gebruikers aan die waarde hechten aan veiligheid, maar zorgt tegelijk voor grote zorgen bij ouders wereldwijd.
Is Telegram veilig voor kinderen?
Na enige tijd met Telegram te hebben gewerkt, vielen ons als ouders verschillende punten op die zorgen baren.
Geheime chats en zelfvernietigende berichten
Een Telegram-gebruiker kan een geheime chat starten met een contactpersoon. Deze gesprekken zijn end-to-end versleuteld, waardoor alleen de twee betrokken partijen de berichten kunnen lezen die heen en weer worden gestuurd.
Geïnspireerd door de verdwijnende berichten van Snapchat kunnen geheime chats zo worden ingesteld dat ze zichzelf vernietigen. Zodra de ingestelde timer afloopt, worden alle uitgewisselde berichten, foto’s en video’s permanent verwijderd.
Hoewel dit functies zijn die Telegram populair maken, brengen ze ook risico’s met zich mee voor jonge gebruikers. End-to-end versleuteling en verdwijnende chats zorgen ervoor dat ouders geen toegang hebben tot de berichten van hun kind. Voor tieners die graag geheimen bewaren klinkt dit misschien aantrekkelijk, maar het maakt het veel moeilijker om de activiteiten van online roofdieren, drugsdealers en andere kwaadwillenden te volgen en vast te leggen.
Gemakkelijke toegang tot ongewenste content
Hoewel het plaatsen van pornografische content op publiekelijk toegankelijke kanalen in strijd is met de gebruiksvoorwaarden van Telegram, is het platform bekritiseerd vanwege de losse moderatie.
En helaas voor ouders geldt in privégroepen en chats vrijwel alles, waar jonge gebruikers in contact kunnen komen met onbekenden en worden blootgesteld aan sexting, pornografie, geweld en andere ongewenste content. Telegram is zelfs genoemd als de “app naar keuze” voor terroristen, omdat groepen de app gebruiken om propaganda te verspreiden en leden te werven.
Iedereen kan je kind opzoeken en contacteren
Telegram-gebruikers hebben een gebruikersnaam die door anderen kan worden gezocht en die niet uit de zoekresultaten kan worden verwijderd. Hierdoor kunnen volslagen onbekenden contact opnemen en berichten sturen naar je kind.
Je kunt echter instellen dat berichten van niet-contacten worden geweigerd en je telefoonnummer verbergen door de privacy-instellingen aan te passen.
Je kind kan worden toegevoegd aan privégroepen
Als je de privacy-instellingen van Telegram niet hebt aangepast, kan je kind worden toegevoegd aan privégroepen van tot 200.000 onbekenden, die toegang hebben tot de gebruikersnaam, profielfoto en telefoonnummer van je kind.
Naast serieuze risico’s zoals cyberpesten en seksuele uitbuiting, is het vooral in privégroepen dat je kind waarschijnlijk wordt blootgesteld aan pornografie en andere ongewenste content.
De verspreiding van nepnieuws
Of het nu via privéberichten of groepschats is, communicatie-apps zoals WhatsApp en Telegram maken het heel gemakkelijk om nep- en onbevestigde informatie te delen.
Nepnieuws is de afgelopen jaren een grote zorg geworden voor ouders, omdat jonge kinderen gevoelig zijn voor misinformatie. Het wordt meestal gemaakt om het belang van iemand anders te promoten en kan, als het wordt geloofd, leiden tot veranderingen in ideologie, houding en uiteindelijk gedrag. Vertrouwen op ongeverifieerde geruchten kan zelfs gevaarlijk of fataal zijn.
Maak je je zorgen over de blootstelling van je kind aan misinformatie? Bekijk dan zeker ons artikel over hoe je kinderen leert nepnieuws te herkennen.
Geen ouderlijk toezicht
Omdat Telegram niet specifiek is gericht op kinderen, ontbreken ouderlijk toezicht-functies die anders je kind zouden kunnen beschermen tegen ongewenste content en andere, ernstigere risico’s.
Het aanpassen van de instellingen van je kind kan sommige risico’s beperken. Zo kun je bijvoorbeeld locatieservices uitschakelen, het telefoonnummer en de profielfoto verbergen en voorkomen dat onbekenden je kind aan groepen toevoegen.
Maar dit vereist een zeker vertrouwen, want je kind kan de instellingen eenvoudig weer terugzetten. Een uitgebreide ouderlijk toezicht-app zoals Qustodio kan dit gat opvullen door je te helpen het gebruik van Telegram door je kind te monitoren en beheren.
Telegram: Qustodio’s veiligheidsaanbeveling
Functies zoals geheime chats, zelfvernietigende berichten, doorzoekbare gebruikersnamen en onbeheerde privégroepen maken Telegram een onveilige keuze voor jonge gebruikers.
In de gebruiksvoorwaarden staat dat de app bedoeld is voor gebruikers van 16 jaar en ouder, maar omdat bij het aanmaken van een account niet naar de geboortedatum wordt gevraagd, is dit vooral een richtlijn.
Op basis van onze ervaring met de app en gesprekken met andere ouders raden we de app niet aan voor tieners onder de 17 jaar.
Als je oudere tiener Telegram gebruikt, volgen hier een paar tips voor een veiligere ervaring.
Pas je privacy-instellingen aan
Het aanpassen van de standaard privacy-instellingen van Telegram kan helpen de app veiliger te maken voor je kind. Zo kun je de profielfoto, het telefoonnummer en de Online/Laatst gezien-status verbergen. Je kunt ook voorkomen dat onbekenden je kind opzoeken via een telefoonnummer en aan groepen toevoegen.
Het wijzigen van de privacy-instellingen is beter dan niets, maar omdat je kind ze altijd weer kan terugzetten, is het geen vervanging voor een goede ouderlijk toezicht-app.
Praat erover
Wij vinden het belangrijk om open gesprekken te voeren met kinderen over hun online gewoonten. Dit is essentieel voor een veilige en gezonde relatie met technologie. Geef je tiener de ruimte om te praten over hun ervaringen op Telegram en zorg dat ze zich bewust zijn van de risico’s van contact met onbekenden online.
Wij raden aan een digitaal gezinscontract op te stellen om samen over technologie te praten en duidelijke afspraken te maken.
Gebruik ouderlijk toezicht
Omdat Telegram geen ingebouwde ouderlijk toezicht-functies heeft en je kind de privacy-instellingen altijd kan aanpassen, is een app voor ouderlijk toezicht zoals Qustodio een populaire keuze voor bezorgde ouders.
Qustodio kan je kinderen helpen beschermen tegen de potentiële gevaren van Telegram door je in staat te stellen om…
- Het bijhouden van de tijd die je kind op de app doorbrengt
- Tijdslimieten instellen voor het gebruik
- De app blokkeren zodat deze niet geopend kan worden
- Een melding ontvangen wanneer je kind de app voor het eerst gebruikt
- Het internet pauzeren met één druk op de knop
Telegram is een populaire chat-app die niet bedoeld is voor kinderen. Omdat er echter geen leeftijdsverificatie is, kunnen jonge gebruikers de app toch gebruiken en worden ze blootgesteld aan cyberpesten, seksuele uitbuiting en andere online gevaren. Ouders kunnen de risico’s beperken door de privacy-instellingen aan te passen of, nog beter, ouderlijk toezicht te gebruiken.
