La communication en ligne ne se résume pas à un simple va-et-vient. Pour les enfants d’aujourd’hui, cette expérience repose bien sûr sur l’envoi de GIF ou de stickers pour des conversations plus riches et plus palpitantes que de simples SMS, mais les applications de messagerie se sont également transformées en véritable environnement social où être inclus signifie être connecté et disponible.
Compatibles avec tous les systèmes d’exploitation et capables de se synchroniser entre plusieurs appareils, ces plateformes peuvent offrir un environnement de communication complet. Cependant, il peut être difficile d’en trouver une adaptée aux enfants qui garantit sécurité et confidentialité compte tenu des fonctionnalités telles que les messages éphémères et le chiffrement de bout en bout. Explorons donc quelques-unes des applications de messagerie les plus sûres et les plus risquées.
Les applications de messagerie sont-elles sûres pour les enfants ?
Après avoir entendu des témoignages inquiétants de parents, d’enseignants ou même d’enfants qui font état de problèmes allant de l’exposition à du contenu inapproprié au harcèlement, vous vous demandez peut-être s’il existe des applications de messagerie sûres pour les enfants. Toutefois, bon nombre de ces récits préoccupants concernent des plateformes dont les fonctionnalités ne conviennent pas aux plus jeunes – messages éphémères, partage de position, possibilité d’entrer en contact avec des inconnus…
D’autres concernent souvent les règles de savoir-vivre et les comportements inappropriés en ligne (nous y reviendrons plus tard). Ainsi, des applications de messagerie sûres peuvent initier votre enfant à ce type de plateformes de manière progressive et adaptée à son âge pour l’aider à améliorer ses compétences et à adopter des habitudes saines.
Trois applications de messagerie sûres pour les enfants
Voici quelques-unes des applications de messagerie les plus sûres pour les enfants :
1. Messenger Kids
Messenger Kids est une application de messagerie sécurisée spécialement conçue pour les jeunes à partir de 6 ans. Vous pouvez limiter la liste des interlocuteurs possibles de votre enfant en contrôlant ses contacts et surveiller son activité. Cette application permet d’envoyer des messages et des GIF inoffensifs et de passer des appels vidéo. Bien qu’il soit impossible de voir le contenu de ces messages, vous recevrez une notification en cas d’éléments inappropriés. Messenger Kids se distingue par ses outils de contrôle parental performants, ce qui en fait un excellent choix pour les jeunes qui font leurs premiers pas dans l’univers de la messagerie en ligne.
2. JusTalk Kids
JusTalk Kids, la version de l’application JusTalk pour enfants, est une plateforme gratuite qui permet de s’envoyer des messages et de passer des appels vidéo. Il n’est nécessaire de fournir ni numéro de téléphone ni adresse e-mail et les messages sont chiffrés pour plus de sécurité. Cette application empêche tout contact avec des inconnus en bloquant automatiquement les messages et les appels provenant d’utilisateurs non approuvés. De plus, le contrôle parental permet d’en gérer l’utilisation grâce à un code d’accès parental pour une expérience en ligne plus sûre.
3. Kinzoo Messenger
La messagerie interactive de Kinzoo permet aux membres d’une famille – petits et grands – de rester en contact. Les parents doivent saisir la date de naissance de leur enfant et approuver les demandes d’amis avant tout échange. Envoyés dans un environnement sûr et privé, les messages peuvent contenir des stickers, des filtres et des emojis amusants. Cette application permet également aux enfants de passer des appels vocaux ou vidéo, à une ou plusieurs personnes à la fois, et intègre des activités conçues pour leur permettre de jouer et d’interagir de manière adaptée à leur âge, notamment par le biais de jeux, de podcasts et d’histoires.
Même si ces applications sont gratuites, il est important de faire attention à leurs options payantes. Précisez à votre enfant si vous l’autorisez ou non à effectuer des achats en ligne et évitez d’enregistrer des données de paiement sur ses appareils ou ceux partagés. Pour établir des règles et entamer la conversation à ce sujet, n’hésitez pas à rédiger un accord numérique familial.
Les applications de messagerie les plus risquées pour les enfants
1. Kik
Kik permet d’envoyer des messages gratuitement sans limite. Nous déconseillons cette application aux moins de 17 ans, car elle comporte une fonctionnalité de streaming en direct, et l’ajout d’utilisateurs est possible sans leur autorisation, ce qui risque de les exposer à des prédateurs en ligne et à du harcèlement. Les utilisateurs sont anonymes et, par défaut, l’application autorise les messages de tout le monde, donc des inconnus pourraient facilement contacter votre enfant. En raison de cet anonymat et de l’absence de contrôle parental et de modération, nombreux sont ceux qui s’échangent du contenu explicite, ce qui en fait un endroit dangereux pour les enfants.
2. Discord
Très populaire chez les joueurs de jeux vidéo, Discord, avec son contenu généré par ses utilisateurs et non modéré, ne convient pas aux enfants. Dans ses serveurs privés sont souvent abordés des sujets inappropriés, ce qui représente un risque pour eux. Pour les ados plus âgés, Discord propose certains paramètres de confidentialité, comme la possibilité de bloquer les messages privés provenant de personnes qui ne figurent pas dans leur liste d’amis et celle d’approuver les serveurs avant de les rejoindre.
3. IMVU
Connue pour son expérience sociale basée sur des avatars, où les utilisateurs interagissent entre eux dans des salons de discussion, IMVU regorge de contenu inapproprié et ne propose qu’une modération médiocre. Les enfants peuvent subir du harcèlement et voir du contenu explicite, donc elle est dangereuse pour eux.
Comment savoir si une application de messagerie est vraiment sûre ?
Avec autant d’applications de messagerie en ligne disponibles en téléchargement gratuit, sans parler des fonctionnalités dédiées des réseaux sociaux tels qu’Instagram, Snapchat et TikTok, un passage en revue peut s’avérer fastidieux.
Voici quelques questions à vous poser avant que votre enfant n’utilise ce genre de plateforme :
- Quel degré d’autonomie accorde-t-elle aux enfants ?
- Permet-elle des interactions avec des inconnus ?
- Dispose-t-elle d’un contrôle parental ?
- À quel type de contenu les enfants pourraient-ils être exposés ?
- Quel est l’âge minimum requis pour l’utiliser ?
- Comporte-t-elle des fonctionnalités incitant au secret, comme des messages éphémères ou du contenu privé ?
Six moyens de protéger votre enfant sur les applications de messagerie
Même si certaines applications de messagerie semblent sûres pour les enfants, l’un de leurs vrais problèmes réside dans les dangers qui découlent de la manière dont elles sont utilisées plutôt que dans leurs fonctionnalités et leurs paramètres de confidentialité.
Le meilleur moyen de garantir la sécurité des jeunes quand ils discutent avec leurs amis et leur famille sur Internet consiste à adopter une approche multiple – vérifier la limite d’âge de l’application utilisée, discuter régulièrement de leur utilisation de tels outils et leur expliquer les comportements acceptables ou non.
1. Méfiez-vous des discussions de groupe
Chez les plus jeunes, même s’ils ont leur propre téléphone, les discussions de groupe sont difficiles à gérer, favorisant le harcèlement, la pression sociale, l’exclusion et le partage de contenu inapproprié. Des inconnus peuvent également être ajoutés à ces conversations collectives, donc il est difficile de savoir avec qui on interagit réellement. Demandez-vous si votre enfant a atteint un stade de développement suffisant pour utiliser des applications avec des discussions de groupe, en tenant compte aussi de sa personnalité et de son niveau de maturité.
2. Créez un espace d’écoute sans jugement
Votre enfant doit savoir que vous êtes à son écoute en cas de problème rencontré en ligne, y compris sur une application de messagerie. Si un message l’inquiète, l’effraie ou l’embarrasse, expliquez-lui que vous êtes là pour l’écouter sans porter de jugement. Réagir avec calme et prêter une oreille attentive dans de telles situations l’encouragera à venir vous voir si quelque chose arrive au lieu de garder le secret.
3. Vérifiez les paramètres de confidentialité et les outils intégrés
Avant que votre enfant ne télécharge et n’utilise une nouvelle application, notamment de messagerie, vérifiez les paramètres de confidentialité et les fonctionnalités qu’elle offre – gestion du temps d’écran et blocage et signalement des contacts pour une expérience plus équilibrée et plus sûre.
4. Discutez des interactions avec les inconnus en ligne
L’un des risques des applications de messagerie vient d’autres plateformes, tels que des jeux (Roblox, par exemple) ou les réseaux sociaux, où des inconnus peuvent demander les coordonnées d’autres utilisateurs en vue d’échanges plus privés, souvent à deux, qui leur permettent d’établir une relation de confiance dans un cadre plus intimiste. Les jeunes sont alors plus enclins à partager des informations personnelles, des photos ou des détails sur leur vie privée.
Parlez à votre enfant des interactions avec des inconnus sur Internet et apprenez-lui à réagir correctement quand une personne rencontrée en ligne, par exemple dans le chat d’un jeu, suggère de basculer vers une plateforme plus privée ou « sûre ».
5. Songez à utiliser des outils de contrôle parental
Il peut être difficile de s’y retrouver parmi la multitude d’applications et leurs paramètres respectifs. Les outils de contrôle parental peuvent vous aider à adapter l’appareil de votre enfant à son âge, vous permettant de fixer des limites en fonction de son niveau de maturité et du contenu que vous lui autorisez ou non. Par exemple, Qustodio vous permet de :
- recevoir des alertes en cas d’élément inquiétant dans les textos de votre enfant ou ses conversations sur des applications de messagerie populaires comme WhatsApp, Line, Snapchat et Instagram ;
- limiter le temps passé par votre enfant sur une application de messagerie en particulier ;
- bloquer l’ouverture d’applications spécifiques ou de catégories entières, comme les applications de messagerie ;
- recevoir une alerte quand votre enfant télécharge et utilise une nouvelle application.
6. Parlez-lui de l’importance d’être gentil en ligne
Il est important d’apprendre aux jeunes à être respectueux et gentils aussi bien dans la réalité que dans le monde virtuel. Ils doivent comprendre que leurs actes et leurs paroles peuvent avoir un impact sur les autres, donc abordez les mauvais comportements en ligne, comme l’envoi de commentaires blessants et le harcèlement, ainsi que la pression sociale. Cela vous permettra aussi de mieux cerner l’utilisation de la technologie par votre enfant.
Rédiger un accord numérique familial est un bon point de départ si vous n’avez encore jamais abordé l’établissement de limites concernant Internet. Vous pouvez définir ensemble des règles et des attentes concernant les applications de messagerie, les réseaux sociaux et d’autres plateformes, en fonction de l’âge de votre enfant, et vous mettre d’accord sur ce qui convient le mieux à votre famille.
Quelle que soit l’application de messagerie que vous choisirez pour votre enfant, avoir des conversations ouvertes sur la sécurité en ligne, installer un outil de contrôle parental comme Qustodio, fixer des limites et vous informer de manière proactive dans un contexte d’évolution constante des technologies de communication contribuera à lui offrir une expérience numérique plus sûre et plus positive.
