Internet nous permet d’être qui nous voulons : nous-même, une version modifiée de nous-même ou quelqu’un de complètement différent. Grâce à ses expériences sociales et ludiques immersives, les enfants et les ados peuvent explorer leur identité dans un environnement numérique avant même de savoir qui ils sont vraiment dans la réalité.
Zepeto compte justement parmi ces expériences. Axée sur les interactions sociales et hautement personnalisable, cette plateforme est extrêmement populaire, en particulier chez les jeunes. Elle permet de créer un avatar 3D dans le style de son choix pour explorer des mondes virtuels, jouer à des jeux et rencontrer des internautes, de quoi éveiller la méfiance des parents. Jetons donc un coup d’œil à son fonctionnement, à ce que les enfants peuvent y faire et aux risques qu’elle présente.
Que peuvent faire les ados sur Zepeto ?
Zepeto est un métavers qui permet à ses utilisateurs de créer un avatar pour l’explorer et interagir avec lui, à travers des animations et autres fonctionnalités captivantes ainsi que des jeux individuels sur des thèmes variés allant de Squid Game à La Petite Sirène.
Lancée par l’entreprise sud-coréenne Naver Z en 2018, cette plateforme a vite rencontré un franc succès dans toute l’Asie, avant de gagner progressivement en popularité partout ailleurs. Elle reprend des éléments des réseaux sociaux, de jeux vidéo populaires et de la réalité virtuelle. Voici ce que les enfants peuvent y faire :
- Créer leur propre avatar et le personnaliser. Ils peuvent en imaginer un à partir de zéro ou télécharger une photo d’eux pour qu’il leur ressemble, puis changer son apparence, ses tenues et ses accessoires.
- Explorer des mondes virtuels riches en interactions et pleins de jeux. Certains mondes sont générés par des utilisateurs, tandis que d’autres sont construits par des marques ou des entreprises de l’industrie du divertissement. Disney, Nike et le très célèbre groupe de K-pop BTS, entre autres, ont ainsi collaboré avec Zepeto pour apporter leur touche personnelle à cet univers.
- Parcourir un fil d’actualité avec du contenu généré par d’autres utilisateurs, comme sur TikTok, mais avec des avatars, qui dansent et relèvent des défis.
- Commenter, aimer ou partager des vidéos de leur fil d’actualité.
- Organiser des diffusions en direct avec leur avatar, que les autres utilisateurs peuvent regarder et commenter en temps réel.
- Acheter des vêtements et des accessoires en utilisant des pièces et des ZEM (devises que l’on peut gagner lors d’activités effectuées dans l’application ou acheter avec de l’argent réel).
- Échanger des messages privés avec d’autres utilisateurs, y compris des photos.
D’après ses conditions d’utilisation, Zepeto est accessible seulement à partir de 13 ans, mais cette limite n’empêche pas les plus jeunes de s’en servir. Puisqu’ils ne doivent pas prouver leur âge, il leur suffit de saisir une fausse date de naissance pour commencer à jouer et à publier du contenu.
Zepeto : les risques que les parents doivent connaître
Bien que Zepeto ressemble à un simple terrain de jeu où laisser libre cours à sa créativité, avec tous les éléments appréciés des enfants, elle soulève de nombreuses préoccupations :
Interactions avec des inconnus
Les enfants peuvent interagir avec d’autres utilisateurs par le biais d’un chat textuel et d’un chat vocal dans divers mondes virtuels. Zepeto propose des salons de discussion publics, des diffusions en direct et des sections de commentaires – accessibles à tout le monde, alors il n’y a aucun moyen de savoir avec qui votre enfant interagit.
Messagerie privée
Par défaut, les utilisateurs peuvent s’envoyer des messages privés individuels ou groupés. Et même si vous modifiez ce paramètre pour restreindre les contacts, ce changement s’effectue dans le compte de votre enfant, qui peut donc l’annuler.
Zepeto et Roblox ainsi que les autres jeux dotés d’un chat public sont confrontés au problème bien connu du basculement vers une autre plateforme : certains individus tentent de convaincre les jeunes d’utiliser une application plus « sécurisée », comme WhatsApp, où leurs messages ne peuvent être ni signalés ni sujets à une surveillance visant à détecter le contenu inapproprié, ce qui leur offre une plus grande discrétion.
Partage d’informations personnelles
Même si les diffusions en direct ainsi que les vidéos et les images du fil d’actualité ne montrent que des avatars, il est possible d’envoyer de vraies photos par messages privés. Par ailleurs, votre enfant peut indiquer son emplacement approximatif et écrire une petite biographie sur son profil. Toute information personnelle, comme son âge et le nom de son école ou de sa ville, est donc visible par n’importe quel utilisateur. Zepeto utilise des filtres basés sur l’IA pour empêcher le partage de numéros de téléphone et d’adresses, mais il existe des moyens de les contourner, comme écrire les chiffres en lettres ou ajouter des espaces dans les noms.
Contenu généré par les utilisateurs et streaming en direct
Alors que la plupart du contenu disponible sur Zepeto est générée par d’autres utilisateurs et que son système de modération n’est pas infaillible, des dérapages peuvent survenir, surtout lors des diffusions en direct. Les enfants risquent vite d’être confrontés à un langage grossier dans les commentaires, à du harcèlement ou à des sujets inappropriés dans les salons de discussion publics. Certains utilisateurs ont même déjà signalé avoir vu des avatars portant des vêtements suggestifs.
Par ailleurs, des individus peuvent créer des mondes virtuels inadaptés aux ados par nature, par exemple dédiés aux rencontres en ligne, ou basés sur du contenu qui ne convient pas à leur âge : une expérience sur le thème de la série Squid Game n’est pas nécessairement dangereuse en soi, mais elle pourrait éveiller la curiosité des plus jeunes quant à sa source d’inspiration, destinée à des téléspectateurs plus âgés.
Achats intégrés
Même si l’application Zepeto est gratuite, les enfants peuvent « améliorer » leur expérience grâce à sa boutique virtuelle, qui propose des vêtements, des accessoires et d’autres compléments pour personnaliser leur avatar. Certains de ces articles peuvent être exclusifs ou disponibles en édition limitée, attirant les ados soucieux de montrer qu’ils sont à la mode, comme dans la réalité. Ces articles se paient avec des ZEM, devises virtuelles de Zepeto qui s’achètent avec de l’argent réel.
Séries et récompenses
Les récompenses quotidiennes, notamment des pièces offertes lors de chaque connexion à dépenser pour profiter d’expériences dans l’application, incitent certains utilisateurs à revenir plus souvent par peur de passer à côté de quelque chose. Ainsi, ces récompenses peuvent attirer l’attention des ados au détriment d’autres activités : en les encourageant à passer plus de temps sur un écran, elles les privent d’opportunités dans la réalité.
Cinq conseils pour mieux protéger les ados sur Zepeto
Idéale pour celles et ceux qui souhaitent exprimer leur créativité, Zepeto offre un environnement immersif captivant aux yeux des ados. Cependant, étant donné sa nature, l’absence de contrôle parental intégré et le risque élevé de contact avec des inconnus, nous la déconseillons aux moins de 16 ans malgré sa limite d’âge fixée à 13 ans (dans une perspective de protection des données plutôt que de prévention des risques).
Si votre enfant utilise déjà Zepeto ou que des amis ont éveillé sa curiosité à ce sujet, entamez le dialogue à des fins de sensibilisation. Fixez quelques règles de base, en tenant compte de son avis, pour encourager une utilisation sûre et responsable – non seulement sur Zepeto, mais aussi sur les plateformes en ligne de manière générale :
1. Familiarisez-vous avec le fonctionnement de cette plateforme.
Explorez ses fonctionnalités, la manière dont votre enfant ou d’autres jeunes s’en servent ainsi que ses paramètres de protection de la vie privée et de signalement des comportements contraires à ses conditions d’utilisation. D’ailleurs, n’hésitez pas à demander à votre enfant de vous la présenter et à l’accompagner dans l’installation de toute nouvelle application pour en découvrir les fonctionnalités et les paramètres en temps réel et pouvoir ainsi réagir immédiatement en cas de besoin.
2. Vérifiez les paramètres de confidentialité.
Restreignez les personnes autorisées à contacter votre enfant et bloquez la messagerie privée pour prévenir tout échange individuel avec des inconnus. Assurez-vous que sa biographie publique n’indique aucune information personnelle, comme son âge réel ou ses pseudonymes sur d’autres plateformes.
3. Limitez le temps d’écran.
Les enfants peuvent avoir du mal à se détacher des réseaux sociaux et des plateformes basées sur le principe des séries (de jours consécutifs). Associez donc des limites d’utilisation aux applications comme Zepeto et décidez clairement des espaces ou des moments de la journée sans écran, comme toute pièce avec la porte fermée ou l’heure avant d’aller se coucher. La rédaction d’un accord numérique familial est un excellent moyen d’établir ces règles de base. D’ailleurs, Qustodio permet de définir des limites de temps d’écran quotidiennes globales ou liées à des applications spécifiques, voire de bloquer ces dernières.
4. Gardez un œil sur les achats intégrés.
Il faut sensibiliser les jeunes à l’existence des achats intégrés sur certaines plateformes, conçues pour les inciter à dépenser de l’argent virtuel ou réel. Fixez des règles et des limites concernant les dépenses en ligne et évitez de renseigner vos coordonnées bancaires dans le compte de votre enfant. Si jamais il ou elle gagne son propre argent, parlez de gestion financière et posez-lui des questions sur ses dépenses actuelles ou ses prochains achats.
5. Favorisez une communication ouverte.
Parlez à votre enfant de la sécurité en ligne, de l’importance de sa vie privée et des risques associés au partage d’informations personnelles. Veillez à lui dire que vous ou d’autres adultes de confiance êtes à son écoute en cas de malaise lors de l’utilisation de Zepeto ou d’une autre application.
Mélange entre jeu vidéo, réseau social et espace d’expression créative, Zepeto attire énormément les jeunes. Mais elle présente aussi de nombreux risques – contact avec des inconnus, contenu inapproprié, discussions de groupe, achats intégrés tentants et peur de passer à côté de quelque chose. Si votre enfant se sert déjà ou souhaite se servir d’une telle application, assurez-vous de fixer des règles de base, d’entretenir un dialogue permanent et de vous tenir au courant de ses centres d’intérêt en ligne pour lui garantir une expérience positive et adaptée à son âge à l’abri du danger.
